Het verschil tussen paralegals en juridische assistenten

De termen "paralegal" en "legal assistant" zijn door de jaren heen en met reden door elkaar gebruikt. Deze juridische professionals voeren vergelijkbare taken uit binnen een advocatenkantoor, en ze worden vaak genoemd in dezelfde context in juridische beslissingen die zijn gegeven door rechtbanken.

De regels van de rechtbank maken geen onderscheid tussen hen en barassociaties maken zelden onderscheid tussen de rollen bij het stellen van regels voor de praktijk. Dat gezegd hebbende, moeten paralegal-assistenten en juridische assistenten niet worden verward met juridische secretaresses die over het algemeen niet dezelfde verantwoordelijkheden delen.

Wat is een assistent paralegal?

De term "paralegal" wordt algemeen beschouwd als een persoon die is gekwalificeerd door middel van onderwijs, opleiding of werkervaring om inhoudelijk juridisch werk te verrichten onder begeleiding en toezicht van een advocaat. Hetzelfde geldt vaak voor juridische assistenten, maar de nationale vereniging van juridisch assistenten maakte in 2004 een onderscheid tussen de twee rollen.

Het voegde "certified paralegal" toe om diegenen aan te spreken die geslaagd zijn voor het NALA-certificeringsexamen. Andere professionals mogen zichzelf alleen 'juridische assistenten' noemen. Uit enquêtes van de paralegal-sector is gebleken dat paralegals een overweldigende voorkeur hebben voor deze titel boven die van 'juridische assistent'.

De twee termen 'paralegal' en 'legal assistant' worden nog steeds door elkaar gebruikt in de juridische sector, maar de groeiende trend is om de titel 'paralegal' te gebruiken voor gecertificeerde werknemers.

Plichten van Paralegals versus juridische assistenten

Paralegals en juridische assistenten vervullen veel van de plichten die een advocaat persoonlijk zou moeten regelen als hij zo'n professional niet inhuurt. Ze doen juridisch onderzoek en ontwerpen pleidooien, contracten, huurcontracten en andere gerechtelijke en juridische documenten.

Ze helpen bij de voorbereiding van een proef en kunnen klanten meestal helpen door veel van hun vragen te beantwoorden. Ze kunnen echter geen juridisch advies geven of cliënten naar een of andere manier van handelen leiden. Bovendien kunnen ze geen pleidooien of andere documenten ondertekenen, die moeten worden beoordeeld en ondertekend door de advocaat.

De meeste advocaten factureren de uren van hun paralegal of juridisch assistent aan hun klanten, net zoals ze hun eigen tijd in rekening brengen, maar dan in een lager tarief. Ze kunnen bijvoorbeeld $ 100 per uur factureren voor de tijd van de paralegal of juridisch assistent en $ 300 voor het eigen uur. Paralegals en juridische assistenten ontvangen dit geld echter niet rechtstreeks, omdat zij doorgaans vaste salarissen ontvangen via het bedrijf.

Juridische secretarissen versus paralegals en juridische assistenten

Veel advocatenkantoren noemen hun juridische secretaresses 'juridische assistenten', zodat ze facturatiecliënten kunnen verantwoorden voor de openingstijden van deze werknemers, maar de taken van een juridisch secretaresse zijn doorgaans beperkter. Ze kunnen correspondentie opstellen en meestal bestanden ordenen en tekstverwerking uitvoeren, het dictaat van de advocaat kopiëren van audio-apparaten en zijn richtlijnen volgen voor andere taken. Ze nemen telefoontjes maar zijn meestal niet belast met het beantwoorden van vragen van klanten.

Meestal stellen ze die vragen op in een memo die aan de advocaat wordt doorgegeven, zodat hij een volledig begrip heeft van de zorgen en behoeften van de klant wanneer hij terugkomt. Juridisch secretarissen stellen in elke zaak afspraken en evenementen voor evenementen in de kalender vast. Ze kunnen ook andere administratieve taken uitvoeren, zoals factureringsklanten.

De meeste advocatenkantoren gebruiken de termen "paralegal" en "legal assistant" om verwarring met secretariële en andere juridische ondersteuningsrollen te voorkomen.