Can Enlisting Put the Past Behind You

Het leger gebruiken om aan je verleden te ontsnappen en jezelf te transformeren is een al lang bekend feit. Het idee om jezelf te verliezen en een nieuwe identiteit te smeden in het beroep van wapen wordt het best vastgelegd door het populaire beeld van de Franse buitenlandse legionair, die aan een smerig verleden ontsnapt en een nieuwe naam ver van het land van zijn geboorte neemt. En het verhaal van de burger-soldaat, met name de introductie van de Montgomery GI Bill in 1944, maakte deel uit van talloze Amerikaanse succesverhalen.

Maar werkt het?

Juridische problemen

Laten we het idee overslaan dat je aan een gevangenisstraf kunt ontsnappen door in dienst te nemen. Rod Powers, behandelt dat onderwerp heel goed in zijn artikel "Join the Military or Go To Jail?" Voor de toepassing van dit artikel bespreken we in plaats daarvan het idee om te ontsnappen aan de persoonlijke geschiedenis - slechte buurten, slechte gezinnen, slechte relaties, enzovoort.

Succesverhalen

Zonder statistieken op te maken, zijn er veel anekdotisch bewijs dat mensen een dienst (of een volledige carrière) in het Amerikaanse leger hebben gebruikt om hun onrustige achtergrond te overstijgen. Ik heb gehoord dat veel tijdgenoten spreken over het bezoeken van hun geboortestad na jaren in de dienst, om bij elk (vaak minder frequent) bezoek te vinden dat "alles hetzelfde is" - inclusief dezelfde doodlopende mensen van de middelbare school, nu in hun 20s en ouder, roken verdovende middelen in de kelders van hun ouders. In de tussentijd heeft de professionele soldaat meer gezien en gedaan dan de meesten thuis zelfs kunnen verteren.

Een van de beroemdste voorbeelden uit de Amerikaanse geschiedenis is Ulysses S. Grant, een flauwe student en een mislukte boer. Desondanks vond hij zijn roeping als commandant van alle Amerikaanse troepen tijdens de burgeroorlog, ontving Lee zijn overgave bij Appomattox en diende later als de 18e president van de Verenigde Staten (misschien niet een erg goede, maar toch.)

Dichter bij huis weet ik dat mijn overleden grootvader - een Amerikaanse marine in de Tweede Wereldoorlog die later met pensioen ging als sergeant-majoor in de reservaten - ontsnapte aan de achtergrond van een arbeidersklasse, een beledigende vader en de sloppenwijken van Depressie-tijdperk Brooklyn wordt een gerespecteerde ambtenaar, telg van zijn gemeenschap, en comfortabel dual-gepensioneerde van de strijdkrachten en de US Postal Service.

Zelfs ik gebruikte het leger om aan sommige van mijn problemen te ontsnappen. Met een achtergrond in de middenklasse, een sterke moeder en een uitstekende opleiding, kan ik niet veel aanspraak maken op een onrustig leven. Maar voor mij was mijn toetreding tot de mariniers hoe ik leerde 'een man te zijn' nadat ik getuige was geweest van de scheiding van mijn ouders, mijn adolescentie als een rustig en impopulair kind doorbracht en sterke mannelijke rolmodellen ontbeerde. Drie maanden met de Drill Instructors op Parris Island en al mijn latere ervaringen bewezen een solide basis voor mijn leven vandaag als een echtgenoot, student en professional.

Emotionele problemen ontsnappen

Maar niet zo snel. Het is een feit dat onze ongrijpbare problemen - onze emoties - niet zo gemakkelijk zijn om van weg te rennen.

In mijn geval gaf het opgroeien in snel vooruit door bootcamp en daarbuiten me veel gereedschap, maar het loste de last van de echtscheiding van mijn ouders, die in de tussentijd niet begraven lag, niet op. Als gevolg daarvan ben ik al op jonge leeftijd door therapie, relatieproblemen en zelfs echtscheiding gegaan. Mijn ervaring als marinier hielp me om die uitdagingen het hoofd te bieden, maar het was niet de remedie.

Ik kende dit later in mijn carrière toen ik de rol van Career Planner op me nam en enkele jonge mariniers tegen het lijf liep die in de hoop hadden te ontsnappen naar een andere baan, een andere werkpost, een ander leven - allemaal om weg te lopen van diep emotioneel leed met hun families en partners. Mijn advies voor hen: dit zijn problemen die je zullen volgen, waar je ook gaat. Ze kunnen alleen worden aangepakt door hen recht in de ogen te kijken en steun te zoeken. Negeer ze bij jouw (en je carrière) gevaar.

Financiële verplichtingen

Nadat we emotionele kwesties hebben besproken, volgt hier een korte voetnoot over het ontsnappen aan uw financiële verplichtingen - omdat er niet veel te zeggen valt. Gescheiden en steun betalen aan een echtgenoot of kinderen? Probeert u uit de schulden te komen? Het gaat niet werken, gewoon en eenvoudig. Als je je bij het leger voegt, zit je stevig op de grid voor zover het de overheid betreft - een netwerk waar ze je volledige salaris kunnen rekken zonder je toestemming om schulden te dekken zoals onbetaalde kinderbijslag. (Je zou echt moeten toetreden tot het Franse Vreemdelingenlegioen als dat alles is wat je zoekt, hoewel ik niet zo zeker ben dat het ook zo simpel voor hen is.)

Een opmerking over reservisten

Het spreekt voor zich dat het niet zo gemakkelijk is om te ontsnappen als voor een actieve dienstdoende persoon door deel te nemen aan de reserves - het uitvoeren van een deeltijddienst vlak bij uw huis. Je krijgt echter nog steeds de training, kameraadschap, ervaringen en voordelen die je gereedschap kunnen zijn voor succes. Weet je nog dat ik het had over mijn eigen "ontsnapping" aan problemen? Gedurende de meeste van mijn tien jaar in het Korps Mariniers, was ik een boren-reservist, woonde (tussen opleiding en overzeese inzet) precies waar ik ben opgegroeid. Wat dacht je daarvan?