Paralegal Practice: Persoonlijk letsel / Onrechtmatige dood

Letselschade is een van de meest voorkomende oefengebieden van de juridische sector en een waarin paralegals een cruciale rol spelen. Jamie Collins, een proces-paralegal voor Yosha Cook Shartzer & Tisch in Indianapolis, Indiana, deelt haar ervaringen met werken op het gebied van persoonlijk letsel en onrechtmatig doodsproces.

Hoe lang ben je paralegal geweest? Wat is jouw opleidingsachtergrond?

Ik heb meer dan 14 jaar als paralegal gewerkt. Ik ben begonnen op juridisch gebied zonder ervaring of juridische opleiding, maar behaalde mijn associate's degree in paralegalstudies van Ivy Tech Community College in 2003 terwijl ik parttime in een advocatenkantoor werkte. Momenteel werk ik aan mijn bachelor's degree in bedrijfsbeheer aan de Marian University. Ik werk bij Yosha Cook Shartzer & Tisch, een bedrijf voor persoonlijk letsel en onrechtmatige dood in Indianapolis, Indiana, opgericht door de proeflegende Louis "Buddy" Yosha. Mijn bedrijf bestaat uit vijf advocaten, drie paralegals en ondersteunend personeel.

Wat zijn je dagelijkse verantwoordelijkheden?

Mijn bedrijf behandelt overwegend persoonlijk letsel en gevallen van onrechtmatige dood. Ik behandel al mijn toegewezen bestanden vanaf het begin tot en met de afhandeling. In het licht van deze alomvattende structuur, vervul ik een breed scala aan paralegale taken van het hoge niveau naar het alledaagse. Dagelijks doe ik het werk dat moet worden gedaan om elk dossier langs de procesleiding naar een schikking of proces te brengen.

Op een willekeurige dag interview ik potentiële klanten; interactie met klanten, advocaten en rechtbankpersoneel; conceptbrieven en memories; beoordeling van medische dossiers; bereid medische chronologieën voor; opstellen van vraagbrieven, getuigen- en expositielijsten; voorbereiden en compileren van ontdekkingsreacties; bestanden openen en organiseren; en omgaan met andere opdrachten die op mijn pad komen. Procederen bewegen zich in een vrij snel tempo, dus u moet op een georganiseerde en efficiënte manier werken en zich houden aan processen om uw werk te stroomlijnen.

(Letselschade Paralegal Skills schetst in meer detail de vaardigheden, kennis en vaardigheden die vereist zijn om te slagen in het letselschade veld).

Wat vind je het leukst aan de wet op letselschade?

Wat ik het leukste vind aan het werken als para-juridisch procureur op het gebied van lichamelijk letsel, helpt slachtoffers van gewonden om gerechtigheid te zoeken. Ik leer de klanten van mijn bedrijf goed kennen. Ik ontwikkel een band met hen, dus het hebben van het vermogen om hen te helpen in hun tijd van nood is echt lonend voor mij. Ik geniet er echt van om mensen te helpen.

Iets anders dat ik leuk vind aan mijn functie is proefwerk. Ik heb nooit de kans gehad om deel te nemen aan proeven totdat ik bij dit bedrijf kwam. Proefvoorbereiding is geen gemakkelijke taak; je brengt weken van je leven door met de voorbereidingen voor het proces en je gaat vaak dagen, weken en zelfs weekends achter zonder de "4 F's" (eten, familie, vrienden en vrije tijd). De beloningen zijn echter zo persoonlijk en professioneel bevredigend, dat het elk moment dat je uitgeeft zonder de "4 F's" absoluut de moeite waard maakt.

Wat houdt het voorbereiden van een letselschadeonderzoek in?

Je besteedt weken aan het werken aan één case, het schrijven van contouren, het opstellen van medische dossiers voor sofinummers en het afschrijven van verzekeringen, het kopiëren en samenstellen van exhibitiemappen en het helpen voorbereiden van getuigen. Jij en je team gaan vervolgens naar de rechtszaak en elk laatste greintje inspanning, energie, vaardigheden en kennis die je hebt, blijft achter in die rechtszaal. Je besteedt ontelbare uren, dagen, weken en weekenden van je leven aan een zaak - aan een klant - en het is opwindend om in de rechtszaal te staan ​​en een juryvonnis te horen voorlezen nadat je alles hebt gegeven wat je hebt.

Om getuige te zijn van een cliënt, huilen tranen van opluchting of vreugde en omhels me terwijl ik ween, terwijl ze me enorm bedanken voor "alles wat je hebt gedaan" is een van de grootste vormen van persoonlijke erkenning die ik heb ervaren in mijn carrière. Klanten blijven tot laat op om koekjes te bakken na de eerste dag van het proces, dus je zult de volgende ochtend gaan ontbijten wanneer je aankomt voor de rechtbank; ze nemen je mee naar de lunch elke dag van het proces; ze vertellen je toezichthoudende advocaat hoeveel hij je nodig heeft, hoe geweldig je bent op je werk en dat hij echt in de problemen zou komen als je niet voor hem zou werken.

Dan is er de adrenalinekick die hoort bij het horen van het eerste oordeel van een jury in de miljoenen, terwijl je de reactie van de klant bekijkt en je tevreden voelt voor een goed werk. Het is zeer de moeite waard.

Dus zelfs op dagen dat ik moe ben en de voorbereidingen (en het leven zonder de 4 F's) me beginnen te verspillen, ben ik gerustgesteld omdat ik weet dat de taak die ik doe voor die klant is op die dag. Het is hun enige dag in de rechtszaal; hun uiteindelijke uitkomst, en ik werk eraan om hun leven te veranderen. Welke betere baan (of eer) kan een persoon hebben? Om deze redenen heb ik een ware passie voor proefwerk ontwikkeld, met alle inherente uitdagingen en voordelen die het mij biedt, als paralegal.

Welke uitdagingen zijn uniek voor jouw positie?

Ik heb het meest moeite met het afhandelen van een zware caseload. Ik ben op elk moment persoonlijk verantwoordelijk voor ongeveer 100 gevallen van persoonlijk letsel en gevallen van onrechtmatige dood. Het afhandelen van 100 cases vanaf het begin tot en met settlement en / of trial biedt verschillende uitdagingen. Ik moet mijn deadlines, prioriteiten en werkdruk voortdurend opnieuw beoordelen om ervoor te zorgen dat mijn zaken vooruitgaan. Het opstellen van een vraagbrief of het voorbereiden van de ontdekkingsreacties van een klant kost veel tijd. Ik zal vaak een aantal dagen of zelfs een week aan een bepaald project werken.

Als we ons voorbereiden op een juryproef, concentreer ik me doorgaans ongeveer een maand op die zaak. Uiteraard kan het focussen op één bestand gedurende een langere tijd problemen veroorzaken met tijdsbeheer en werklastprioriteit. Toch geniet ik van de persoonlijke uitdaging van een zware caseload. Ik geniet ervan om in een snel tempo te werken en de advocaten van mijn bedrijf en onze klanten te helpen bij hun juridische inspanningen.

Kun je tips geven voor anderen die dit gebied willen betreden?

Als iemand het letselschade-rijk wil betreden, is het noodzakelijk om vertrouwd te raken met de medische terminologie, algemene procedurele deadlines, de federale regels voor burgerlijke rechtsvordering, de federale regels voor bewijsvoering en de regels voor het proces in hun staat.

Nieuwe paralegals moeten beginnen met het opbouwen van een professioneel netwerk, lid worden van The Paralegal Society en andere nuttige paralegal-blogs lezen. Ze moeten een LinkedIn-profiel maken, een profiel van professionele aard, en lid worden van een aantal online paralegal-forums van LinkedIn, en zich ervan bewust zijn professioneel te blijven in discussies waar ze zich bij aansluiten.

Het bijwonen van juridische seminars met betrekking tot persoonlijk letsel en onrechtmatige doodswet om meer vertrouwd te raken met die gebieden is ook gunstig. Paralegals voor persoonlijk letsel zouden moeten proberen om een ​​stage en / of praktijkopleiding (zelfs in een mindere positie, zoals die van een receptionist, juridisch medewerker, administratief medewerker, secretaris of hardloper) te beveiligen, indien mogelijk, in om waardevolle ervaring met advocatenkantoren op te doen. Het doet ook nooit pijn om de schrijfsnelheid en juridische terminologie op te poetsen.

Wat zijn uw activiteiten en prestaties op het gebied van paralegal?

Ik ben een stemgerechtigde lid van de Indiana Paralegal Association en een lid van de nationale federatie van paralegal verenigingen. Ik ben de oprichter en eigenaar van The Paralegal Society, een sociaal forum dat is opgericht om paralegals te onderwijzen, motiveren en inspireren.

Ik ben ook een professionele schrijver. Ik schrijf een rechtszaak voor een bekend juridisch tijdschrift en twee populaire paralegal-blogs. In het verleden heb ik verschillende artikelen geschreven voor het Instituut voor Paralegal Education en zal een paar artikelen publiceren in de Nationale Paralegal Reporter in het komende jaar. Ik ben dol op schrijven!

Ik werk momenteel als juridisch adviseur paralegal voor een toonaangevende onderwijsinstelling. Ik help delen van hun paralegal-programma te reviseren. Ik ben ook een panellid voor het paralegal-programma aan de Marian University.