De High Sierra Fly-In: een speeltuin op de Playa

Er is gewoon iets aan de High Sierra-woestijn dat het toneel is voor de beste vliegtuigkampioenschappen ooit. Als je nog nooit in de High Sierra Fly-In bent geweest, maak er dan je nieuwe bucket-list-item van. Eerder beschreven als "een brandende man voor piloten", het is veruit mijn favoriete luchtvaartevenement ooit.

De High Sierra stelt niet teleur voor diegenen die houden van de westelijke Verenigde Staten en zijn frisse lucht en bergen. Maar de magie van het westen gaat echt over de mensen. Wanneer je het wonder van het hoge woestijnlandschap combineert met de charme en gastvrijheid van de beste mensen ter wereld en dan vliegtuigen toevoegt, nou, het is gewoon wordt niet beter.

Dode koe

Dead Cow is een opgedroogd meerbed in het midden van nergens, Nevada, net ten noorden van Reno, en het is de nieuwe locatie van de High Sierra Fly-In. Het land werd onlangs gekocht door de evenementenorganisator Kevin Quinn nadat hij met de BLM had gevochten voor land waarin hij het fly-in-evenement veilig kon houden, dat na zes jaar aanzienlijk in omvang is geworden.

Planning

Dode koe is het gemakkelijkst te bereiken met de lucht, en ware het niet dat de genadige mensen die deelnamen aan deze fly-in echt gastvrij waren, dan zou het niet zo'n geweldige gebeurtenis zijn. Je wordt begroet door een vriendelijke, luchtige groep piloten die geen spijt hebben van degenen die de reis maken.

Quinn en de andere organisatoren waren er zeker van dat iedereen - driewieler gear piloten, Mooney en Cirrus piloten, RV piloten, zelfs RC piloten en natuurlijk toekomstige piloten - zich thuis voelde. Iedereen die kon landen op een wijd open opgedroogd meer bed werd aangemoedigd om in te vliegen. Voor degenen die geen eigen vliegtuig hadden, waren er anderen die bereid waren om een ​​stoel aan te bieden.

Nu klinkt het misschien gek voor iemand om gewoon in een vliegtuig te stappen, maar de luchtvaart is een kleine wereld en vreemden worden snel vrienden.

Afhankelijk van waar je vandaan komt, kun je genieten van een spectaculaire vlucht door de canyons van Idaho, een mooi uitzicht op de Owyhee-bergen in Oregon of de hoge vlaktes van Noord-Nevada.

briefings

Quinn biedt om 7 uur een pilotbriefing rond het vuur en deze bushpiloten, die vaak een oneerlijke reputatie hebben als gewaagd en roekeloos te zijn, behoorden tot de veiligste en meest competente piloten die je zult ontmoeten. Er waren regels, standaarden en protocol. Er waren afzonderlijke frequenties voor verschillende operaties, een standaard verkeerspatroon en duidelijk geen ruimte voor onprofessioneel gedrag. Veiligheidscultuur schuilt in het gedrag van de leiders van een organisatie, en Quinn zette de norm voor veiligheid al vroeg, misschien een beetje op de hielen na een botsing in de lucht tijdens de fly-in van het voorgaande jaar.

"Je moet veilig zijn. Er zijn mensen die de procedures niet kennen en ze zijn dingen aan het doen die niet worden verwacht, dus je moet je hoofd op de been houden. 'Quinn informeerde tijdens het kampvuur in de ochtend. Na het vragen aan iemand van de FAA om zichzelf te identificeren - en te worden beantwoord door stilte - had Quinn nog een laatste advies voor de menigte enthousiaste piloten: "Vlieg alsof je wordt gadegeslagen door de FAA."

Evenementen

Gedurende de dag zijn er fly-outs naar vuilstroken, grasstroken, zandwegen, meerbedden en vluchten over het schilderachtige Pyramid Lake. De Susanville Airport (KSVE) is vlakbij voor brandstof. Vliegen in formatie, je kunt elanden en wilde paarden spotten, en in het midden van de Black Rock Desert, is er de site van Burning Man.

De geplande STOL-drag-races brengen intense momenten met zich mee, en je kunt ervaren ervaren vliegshowpiloot Gary Ward met zijn MX2 vliegen. Er zijn Piper Cubs en Super Cubs en 180s en 185s en 170s en 172s en Archers en Mooneys en Cirrus 'and Maules and Experimentals. Het was de versie van een piloot van de hemel.

Iets over de sfeer van deze fly-in in combinatie met de uitgestrektheid van het krachtige, hoge woestijnlandschap is verbluffend. De wijde nachtelijke hemel is adembenemend. De vluchten door de canyons, boven de wilde paarden, over de immense en schijnbaar oneindige woestijn - het maakt je allemaal een beetje klein en onbelangrijk in deze grote wereld. Iets aan dit alles maakt iemand gewoon levend.

Reflectie

Dead Cow is gewoon een stoffig, opgedroogd meerbed, dat in oktober een paar dagen per maand vol met vliegtuigen is, maar de High Sierra Fly-In-ervaring is er een die je ongelofelijk klein maar groter maakt dan ooit dezelfde tijd. Het is een luchtvaartervaring die nergens anders kan worden gerepliceerd. Als je ooit de kans krijgt om te gaan, doe het dan gewoon. Je wordt met open armen ontvangen, je zult nieuwe vrienden maken en je zult spectaculaire vlieg- en sterrenavonden meemaken.