Marine Basic Underwater Demolition School / SEAL

Hij is uitgeput. Zijn spieren doen ongeloof en zijn lichaam is tot op het bot gekoeld. Zijn hart pompt een mijl per minuut nadat hij zojuist door een hindernisbaan is gemanoeuvreerd die de meest wendbare mannen zou uitdagen.

Hij wist dat het niet gemakkelijk zou zijn, na het lezen van artikelen over 'de stille professionals', en naar verhalen over 'de zwaarste militaire training ter wereld' van jongens die de training voor hem hadden doorlopen. Hij zegt tegen zichzelf dat hij het kan halen, keer op keer. Deze zeeman wil een Amerikaanse Navy SEAL zijn.

Hij en een selecte groep zeilers maken deze zware training door in het Naval Special Warfare Center (NSWC), Coronado, Californië. Momenteel worden de vereisten herzien en de instructies herzien zodat de afgestudeerden van de Basic Underwater Demolition School / SEAL (BUD / S) zijn zelfs meer bereid om de steeds veranderende verantwoordelijkheden van een SEAL-operatie op zich te nemen. Wijzigingen omvatten eerder operationele evoluties die eerder in het leerproces zijn opgenomen. En terwijl sommige zeilers "kunnen" en sommige zeilers "niet kunnen", doet NSWC inspanningen om het aantal "can-dos" tot een maximum te houden.

Recente wijzigingen (april 2001) bij BUD / S zijn gericht op het produceren van afgestudeerden met een uitgebreid repertoire van SEAL-vaardigheden, klaar voor gebruik bij aankomst in een operationeel SEAL-team. Het middelpunt van alle veranderingen is een intense inspanning om BUD / S-training te "operationaliseren". In essentie heeft het trainingscentrum enkele verouderde methoden afgeschaft en meer basistraining geïntroduceerd die momenteel wordt gevonden op het SEAL-teamniveau.

"Je moet het programma willen en mentaal gezien, geef jezelf nooit de mogelijkheid om te stoppen," zei hoofd-chef Information Information Technician Dennis Wilbanks, hoofd SEAL recruiter die met meer dan 25 jaar in de SPECWAR-gemeenschap honderden matrozen heeft zien komen en ga door BUD / S. Het 25 weken durende curriculum op BUD / S is verdeeld in drie fasen die de geest en het uithoudingsvermogen van de Sailors testen. De eerste fase van acht weken staat bekend als de fysieke conditioneringsfase en legt een sterke nadruk op hardlopen, zwemmen, navigeren langs de hindernisbaan en elementaire water- en levensreddende vaardigheden.

Deze fase duwt het lichaam naar zijn fysieke en mentale grenzen. Getrainde medische technici en instructeurs zijn bij elke stap bij de studenten.

Na het ondergaan van de complexiteit van de Eerste Fase, gaan cursisten over op hun volgende grote obstakel - duiken. De tweede fase duurt zeven weken en benadrukt de vaardigheden die vereist zijn om een ​​gevechtszwemmer van de Naval Special Warfare te zijn.

"Hoewel het absoluut noodzakelijk is, voldoet de student aan de normen die voor hem zijn gesteld," zei Intelligence Specialist 2e klas Matthew Peterson, instructeur in de tweede fase. "We zoeken naar de persoon die over het vermogen beschikt om veilig en effectief te presteren onder stressvolle omstandigheden.

Eindelijk, de 10-weekse lange Derde Fase is de laatste horde die deze Zeelieden tegenkomen voor hun afstuderen. Deze landoorlogsfase verandert Sailors in hardcore, baanbrekende marine-commando's.

"Derde fase is vergelijkbaar met de eerste fase omdat je vaak koud, ellendig en moe bent", zegt Aircrew Survival Equipmentman 2e klas Louis G. Fernbough, instructeur in de derde fase. "Het verschil is dat we nu verwachten dat je mentaal denkt en presteert onder dezelfde omstandigheden. Fouten die je maakt als je met explosieven werkt, gebeuren maar één keer."

Hoewel alle drie de fasen hun individuele doelstellingen hebben, delen ze allemaal gemeenschappelijke fysieke evoluties, waaronder hardlopen, zwemmen en de hindernisbanen. Vereiste doorlooptijden worden echter uitdagender naarmate de training vordert.

Eerste fase bevat enkele van de belangrijkste trainingsherzieningen, waarbij de meest gevreesde week van BUD / S, Hell Week (met 120 uur continue training van minder dan vier uur slaap), is verplaatst van de vijfde week van de eerste fase naar de derde week. De verschuiving maakte de toevoeging van een cursus maritieme operaties mogelijk, evenals basiscursussen voor patrouilleren en wapentransacties.

"Alle instructies (in tegenstelling tot alleen fysieke training) vinden plaats na de helweek," zei LTJG Joe Burns, eerste officier van de Fase en voormalige dienst bij SEAL. "De meerderheid van de studenten die de helweek hebben afgerond, gaan afstuderen", zegt Burns.

Deze schemawisseling houdt ook in dat verdrinkingsproofing en onderwaterknoopbinding nu na de helweek worden gehouden. De technieken en vaardigheden die in deze gebieden worden onderwezen, zijn een cruciaal element om zowel comfortabel als bekwaam te zijn in onderwaterevoluties. Deze verandering zal naar verwachting een vertrouwensboost zijn, omdat het de studenten in staat stelt om hun knoopbindende vaardigheden te oefenen voordat ze daadwerkelijk worden getest. Vooral wanneer de test in staat is om een ​​knoop te maken op een diepte van 30 meter.

De tweede fase heeft een aantal belangrijke veranderingen ondergaan. Het aantal trainingsduiken, zowel overdag als 's nachts, is aanzienlijk toegenomen en de complexiteit van de duiken is uitdagender voor studenten met meerdere poten en meer realistische doelen. Dit vereist dat studenten verschillende keren navigeren en van richting veranderen, in plaats van slechts één keer.

Bovendien is de evolutie van de zwembadcompetentie, misschien wel de moeilijkste evolutie op BUD / S, naast de Hell Week, aangepast om studenten die basisvaardigheden onder water demonstreren beter te ondersteunen.

Zoals CAPT Ed Bowen, commandant van de NSWC, opmerkt: "Ik ben op zoek naar de man die de basis aanleg, houding en motivatie heeft om een ​​SEAL te zijn. Als een jonge man kalm kan blijven terwijl grote stress onder water wordt veroorzaakt, zal ik hem niet van de training af te laten voor een minuscule technische storing. '

Meer veranderingen zijn doorgevoerd naarmate studenten de laatste fase van de BUD / S-training ingaan. De nadruk in de derde fase ligt op tactieken van kleine eenheden, patrouilleren, wapentraining en sloop, waardoor studenten een idee krijgen van wat ze kunnen verwachten als ze eenmaal hun speciale oorlogspin hebben verdiend en als een ZEGEL zijn beschouwd.

Er wordt nu meer dan ooit aandacht besteed aan de essentiële SEAL-gevechtscompetenties die vereist zijn voor effectieve SEAL-pelotonoperators. Eén doel van de herzieningen is om alle studenten op het M-4-geweer te kwalificeren als Marksman. Aangezien de wijzigingen van kracht zijn, hebben alle studenten zich gekwalificeerd als Marksman en de meeste (60 procent) als Expert.

Studenten besteden ook verhoogde trainingsuren aan speciale verkenningen, een belangrijk SEAL-missiegebied. Er wordt nu minder nadruk gelegd op de verkennings- en slooptechnieken van het oude Underwater Demolition Team. Core SEAL-missieprofielen worden nu benadrukt, inclusief verhoogde repetities met Onmiddellijke Action Drills (IAD's), Over-The-Beach (OTB) -scenario's en hinderlaagtechnieken.

"Uiteindelijk zijn we op zoek naar een kandidaat die we kunnen toevertrouwen aan het leven van een mede-kikvorsman", zei Peterson.

De laatste verandering in Derde Fase is een nieuwe Live-fire Field Training Exercise, die het meest realistische scenario mogelijk maakt zonder een echte gevechtsituatie te betreden.

De fysieke, emotionele en mentale uitdagingen die jonge mannen moeten doorstaan ​​om lid te worden van Amerika's meest elite maritieme special operations force worden niet eenvoudiger. Maar functionarissen van het Naval Special Warfare Center hopen dat recente veranderingen die in het basisschoolgebouw worden doorgevoerd uiteindelijk zullen resulteren in meer geschoolde operators die bij de SEAL-teams aankomen.

De algehele respons van zowel de instructeurs als de stagiairs was uiterst positief en alleen de tijd zal uitwijzen of de veranderingen beide doelen bereiken: de vaardigheden en capaciteiten van een BUD / S-afgestudeerde verbeteren tijdens het afstuderen van meer trainees.