Cost-of-Living Adjustment (COLA)

Een cost-of-living-aanpassing (COLA) is een verhoging van het salaris of de lijfrente meestal gebaseerd op een objectieve maatstaf die schat hoeveel extra geld een typische persoon of huishouden nodig heeft om hun levensstandaard te behouden.

Inflatie werkt in tegen de koopkracht van elke dollar. De prijzen voor goederen en diensten stijgen in de loop van de tijd, dus een stabiel inkomen neemt in de loop van de tijd af. Een COLA werkt tegen de inflatie om de koopkracht van het salaris of de lijfrente te behouden.

Niet op verdienste gebaseerde verhogingen

Ze worden bijna altijd toegepast in een organisatie of populatie van lijfrentetrekkers. Opmerkelijke uitzonderingen zijn bedrijven met werknemers verspreid over de VS of de wereld. In dergelijke gevallen zou een bedrijf COLA's overwegen die per geografische regio verschillen.

Zij die niet op een objectieve maatstaf zijn gebaseerd, zijn ofwel gedoemd niet toereikend te zijn om de koopkracht te behouden of onnodig hoog te zijn; daarom zou het enigszins een verkeerde benaming zijn om deze COLA's te verhogen.

De meest gebruikte objectieve maatstaf voor het bepalen van het bedrag van een COLA is de consumentenprijsindex voor werknemers in stedelijke gebieden en bedienden (CPI-W). De Amerikaanse Social Security Administration is wettelijk verplicht om de CPI-W te gebruiken om hun jaarlijkse COLA's te berekenen aan hun lijfrentetrekkers. De CPI-W wordt berekend door het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics.

Amerikaanse overheid COLA's

COLA's voor federale werknemers moeten wettelijk zijn toegestaan. COLA's voor burgerpersoneel en militair personeel worden door het Congres afzonderlijk behandeld. Wanneer een van deze twee groepen een COLA ontvangt, begint de andere groep onmiddellijk te lobbyen bij het Congres om dezelfde COLA voor hen te bieden. Soms zijn de COLA's niet hetzelfde voor beide groepen en dit kan leiden tot wijdverbreide ontevredenheid bij de werknemers. COLA's kunnen ook worden gegeven aan federale gepensioneerden onder het federale pensioenstelsel voor werknemers of het pensioenstelsel van de overheid.

Privesector

Bedrijven in de VS hoeven hun werknemers geen COLA's te verstrekken; echter, veel doen. Werknemersmarktkrachten werken snel tegen werkgevers die de salarissen van hun werknemers niet behouden.

In vakbondcontracten zijn aanpassingen van de kosten van levensonderhoud ingebouwd. Unie-leiders dringen aan op absolute aantallen in onderhandelingen, dus ze hebben een gegarandeerde loonstijging. Hoewel het management een prikkel heeft om precies te weten hoeveel geld er jaarlijks aan lonen wordt betaald, zorgt een COLA op basis van objectieve criteria ervoor dat het management niet te veel betaalt voor automatische loonstijgingen.