Woorden die je niet op tv kunt zeggen

Regels die beperken wat kan worden gezegd op de Amerikaanse televisie worden gecreëerd door de Federal Communications Commission (FCC), die verantwoordelijk is voor het reguleren van de Amerikaanse radiogolven. De regels zijn vaak ingewikkeld en open voor interpretatie, en het begrijpen ervan is niet zo eenvoudig als het onthouden van de beroemde komedieroutine van George Carlin over zeven woorden die je niet op tv kunt zeggen die tot zijn arrestatie leidde.

Volgens de FCC zijn drie soorten inhoud - obsceen, onfatsoenlijk en profaan - beperkt en worden ze elk op een andere manier gedefinieerd.

Obsceniteit

Content die als obsceen wordt beschouwd, wordt niet beschermd door het eerste amendement. Het Hooggerechtshof heeft bepaald dat inhoud obsceen is als het voldoet aan drie normen:

• Een beroep op prurient interesses: Dit betekent dat de inhoud overmatige seksuele verwijzingen of afbeeldingen bevat of specifiek bedoeld is om het bedoelde publiek seksueel te wekken.
• Toont seksuele handelingen op offensieve manieren: Dit betekent dat de inhoud verder gaat dan aanvaardbare community-normen.
• Gebrek aan ernstige literaire, artistieke, politieke of wetenschappelijke waarde: Een andere manier om naar deze standaard te kijken, is dat kunstwerken, politieke kwesties met betrekking tot seks en wetenschappelijk onderzoek waarbij seks betrokken is, beschermd worden tegen obsceen.

Inhoud die als obsceen wordt beschouwd, valt over het algemeen onder de categorie pornografie omdat de focus seksueel van aard is en geen waarde heeft die verder gaat dan de bedoeling om prikkelend te zijn.

Obscene inhoud wordt te allen tijde uit de ether geweerd.

onfatsoenlijkheid

Seksuele of excretie-organen of activiteiten of woorden die ze beschrijven en die niet aan alle drie normen voldoen om als obsceen te worden beschouwd, worden volgens de FCC als onfatsoenlijk beschouwd. Deze standaard en de godslasteringstandaard zijn wat de FCC gebruikt om inhoud te beperken, inclusief zaken als naaktheid of specifieke slangwoorden die seksuele of uitscheidingsfuncties beschrijven.

Onfatsoenlijke inhoud is verboden tussen 6:00 en 22:00 uur

heiligschennis

Net als de norm voor onfatsoenlijk gedrag, is dit van toepassing op wat volgens de FCC een grove beledigende taal is buiten de normen van de gemeenschap.

Net als onfatsoenlijke inhoud is profane inhoud verboden tussen 18.00 en 22.00 uur. Deze tijdslimiet is de reden waarom shows zoals "Saturday Night Live" weg kunnen komen met meer risque-taal dan een typische prime-time-show.

Hoogwaardige cases

Janet Jackson en Justin Timberlake hadden rollen, gepland of toevallig, in de beruchte "garderobe storing" die de borst van Jackson blootlegde tijdens de Super Bowl in 2004. Dit incident leidde tot een achtjarig baangevecht dat begon met de FCC die CBS beboet, die uitgezonden het spel, $ 550.000. CBS ging in beroep tegen de boete en won. De FCC daagde de uitspraak van het hof van beroep uit, maar het Hooggerechtshof weigerde de zaak te behandelen.

Een jaar daarvoor toonde ABC's "NYPD Blue" in de prime time de blote billen van een vrouw en werd ze geslagen met meer dan $ 1 miljoen aan boetes. Die boetes werden later ook vernietigd door een hof van beroep, die voerde aan dat de FCC-normen "ongrondwettelijk vaag" waren.

NBC uitgezonden de Academy Award-winnende Holocaust-film "Schindler's List" ongesneden, die zowel naaktheid en godslastering omvatte, en werd niet beboet door de FCC, hoewel het uitgezonden tussen 6 a.m. en 10 p.m. Het verschil tussen een copdramaserie en een kaskraker die is ontworpen om de gruwelen van de geschiedenis nauwkeurig weer te geven, is waarschijnlijk het onderscheid van de FCC, maar dit soort inconsistenties heeft ertoe geleid dat omroepen succes hebben behaald in de rechtbank bij het uitdagen van FCC-uitspraken.

Uitgezonden televisie versus kabel

Omdat de FCC de functie heeft om de luchtgolven te bewaken, regelt het geen kabel-tv. Dat werd duidelijk toen het in 2005 geen actie ondernam tegen het FX-tv-programma "Nip / Tuck" ondanks klachten over de inhoud ervan.

De grote omroepnetwerken - ABC, CBS, Fox en NBC - en hun aangesloten stations maken allemaal gebruik van openbare radiogolven met een vergunning van de overheid om inhoud gratis te verzenden, en dat is wat de FCC reguleert. Kabelkanalen krijgen hun programmering via kabel of satelliet naar betalende klanten. Obscene inhoud is nog steeds ongebruikelijk op kabelkanalen, omdat obscene inhoud niet wordt beschermd door het Eerste Amendement, maar de FCC heeft geen jurisdictie over kabelkanalen als het gaat om onfatsoenlijke of profane inhoud.