Wide Area Augmentation System (WAAS)

Het Wide Area Augmentation System (WAAS) is misschien wel het meest waardevolle hulpmiddel voor piloten vandaag. Momenteel is het de meest nauwkeurige locatieverschaffende service die beschikbaar is in Noord-Amerika. De Federal Aviation Administration (FAA) heeft samen met het Department of Transportation (DOT) de WAAS geïmplementeerd in de luchtvaartindustrie, waardoor vliegen efficiënter en veiliger is voor gebruikers.

Wat is WAAS?

WAAS is een afkorting voor Wide Area Augmentation System, wat een mooie manier is om te zeggen dat het een systeem is dat op grote afstanden grondstations gebruikt om satelliet-ambiguïteiten te corrigeren, ter verbetering van het al precieze satellietsysteem in Noord-Amerika. Met gecorrigeerde satellietfouten kunnen gebruikers de nauwkeurigheid van locaties verbeteren, WAAS-ingeschakelde bewerkingen binnen FAA-limieten stellen voor bepaalde navigatiegebruikers, met name precisie-naderingsprocedures.

Wat is er mis met regelmatige oude GPS?

Normale oude GPS is een goed hulpmiddel bij het navigeren.In feite is GPS waarschijnlijk de meest foutbestendige NAVAID op de markt. Toch heeft het systeem, net als alle systemen, zijn tekortkomingen.

GPS-gegevens zijn kwetsbaar voor een paar verschillende fouten, waaronder tijdfouten, storingen van de ionosfeer en fouten in de satellietbaan. Deze fouten zullen waarschijnlijk niet veel significante problemen veroorzaken, maar dit is de reden dat normale oude GPS-signalen niet nauwkeurig genoeg zijn voor gebruik met precisie-instrumentbenaderingen.

Typische GPS alleen voldoet niet aan de FAA-vereisten voor zowel verticale als horizontale navigatienauwkeurigheid voor precisiebenaderingsprocedures. Een GPS met WAAS-mogelijkheden overschrijdt echter die nauwkeurigheidsnormen, waardoor piloten een precisienadering kunnen vliegen met een voor WAAS geschikte GPS-ontvanger.

Hoe werkt WAAS?

Het wide area augmentation-systeem gebruikt 25 grondstations in de Verenigde Staten om satellieten te monitoren. Er zijn twee Wide Area Master Stations en 23 Wide Area Reference Stations.

Satellietgegevens worden verzameld op de referentiestations en verzonden naar een meesterstation. Bij het hoofdstation worden die normale oude GPS-gegevens uitgebreid en gecorrigeerd. Deze aangepaste gegevens worden teruggestuurd naar de stationaire satellieten via een uplinkstation, waar het wordt uitgezonden naar WAAS-ingeschakelde GPS-ontvangers als positiegegevens.

Praktisch gebruik van WAAS

Het grootste voordeel van het grootschalige augmentatiesysteem is een sterk verbeterde nauwkeurigheid. Traditionele GPS is nauwkeurig tot 15 meter. WAAS-GPS-nauwkeurigheid is minder dan drie meter 95 procent van de tijd.

Samen met de nauwkeurigheid komt het vermogen om Localizer Performance met Vertical Guidance (LPV) -benaderingen te gebruiken, waardoor het nationale luchtruimsysteem efficiënter wordt. Met WAAS-capaciteiten kunnen vliegtuigen die anders zouden moeten vliegen naar een andere locatie bij weinig zicht nu landen met lagere weersminima met behulp van een LPV-benadering, wat in het algemeen betekent dat er minder vertragingen en lagere kosten zijn.

Verbeterde nauwkeurigheid schept ook de mogelijkheid voor lagere separatieminima en meer directe routes voor vliegtuigen.

Tot slot, met WAAS in gebruik op vele luchthavens in het hele land, kan een grote hoeveelheid geld worden bespaard op apparatuurkosten alleen. Traditionele radionavigatiehulpmiddelen, zoals de ILS en MLS, vereisen dure apparatuur en kostbaar onderhoud om te werken. Met nieuwe precisiebenaderingen beschikbaar met WAAS, zoals de LPV-benadering, zullen oudere navigatieapparatuur zoals VOR's niet langer nodig zijn om te installeren of te onderhouden.

Als onderdeel van het NextGen-programma van de FAA zijn momenteel LPV-benaderingen beschikbaar op ongeveer 3.000 luchthavens.