Airborne RED HORSE (Combat Engineers)

Gezamenlijke operaties zijn hier geen nieuw concept. Het is een manier van leven voor veel eenheden op de basis.Maar voor een nieuw ras van luchtmachtoperators, was de Joint Forced Entry Exercise van deze week een kans om van de grond te komen - letterlijk.

De Airmen maken deel uit van Rapid Engineer Deployable Heavy Operational Repair Squadron Engineer-eenheden, beter bekend als Red Horse. Ze zijn van Nellis Air Force Base, Nev., Hurlburt Field, Fla. En Langley AFB, Va. Hun taak is om landingsbanen snel te beoordelen en repareren. Maar in tegenstelling tot andere Red Horse-teams, parachute deze Airmen in het gevecht met het leger.

De doelstellingen van het team in het rode paard tijdens de gezamenlijke oefening zijn om deel te nemen aan een vliegveldaanval met soldaten van de 82nd Airborne Division in Fort Bragg, N.C., en dan het vliegveld te ontruimen en te repareren naast de legeringenieurs. Hun werk zal de weg banen voor de C-17 Globemaster III's om te landen, waarbij ondersteuning en benodigdheden worden ingebracht om de vliegbasis te besturen.

De oefening is een model van wat de Air Horse-teams in de nabije toekomst gaan doen.

"Deze jongens zouden op het punt staan ​​van de speer," zei Maj. Kevin Brown, hoofd van de engineering voor de 82nd Airborne Division van het leger. "Als ze parachutespringen, hebben ze niet de luxe om de veiligheidspolitie te hebben of andere bezittingen te hebben die normaal geassocieerd worden met een ontwikkeld vliegveld. Ze gaan het bos in, naar een onontwikkeld of afgelegen vliegveld en vertrouwen in principe op hun eigen vaardigheden als overlevingsvermogen en vakmanschap in het veld, samen met hun technische ingenieursvaardigheden om de landingsbaan op gang te krijgen."

Red Horse-eenheden geactiveerd in 1966 tijdens de Vietnam-oorlog toen minister van Defensie Robert McNamara de luchtmacht vroeg om een ​​eigen team voor gevechtsbouw te ontwikkelen.

Ze zijn opgeleid om een ​​zichzelf in stand houdende kracht te zijn in afgelegen, kale en mogelijk sterk bedreigde omgevingen op elk moment, op elke plaats en met elke tak van het leger. Hun specialiteit is baan- en hellingbaanconstructie, onderhoud en reparatie.

Dankzij het flexibele karakter van het team kunnen ze vrijwel alle bae-civieltechnische rollen vervullen. Eerdere taken waren het renoveren van woonruimten op voormalige Taliban-bases in Afghanistan, het bouwen van brandweerkazernes en hangars, het herbedraaien van torens voor luchtverkeersleiding, het bouwen van wasfaciliteiten en zelfs het bestraten van basketbalvelden.

De flexibiliteit en diversiteit van Red Horse hebben van hen een logische keuze gemaakt voor het nieuwe concept van civiele ingenieurs in de lucht.

Het RODE PAARD in de lucht werd gestimuleerd door de visie van de stafchef, generaal John Jumper, gebaseerd op zijn ervaringen in de Amerikaanse luchtmacht in Europa, en drie teams werden in 2002 opgericht.

Airborn RED HORSE teams zijn significant anders dan de rest van de traditionele RED HORSE squadrons voor gevechtsingenieurs omdat leden in de lucht gekwalificeerd zijn en veel lichtere gespecialiseerde uitrusting gebruiken. ARH-teamleden wonen ook een 13-daagse Army Air Assault-cursus bij om te leren hoe ze hun uitrusting sling-load en abseilen van helikopters.

ARH-teams nemen 21 traditionele leden van het RED HORSE-team en breiden ze uit met zes brandweerlieden, zes technici voor explosievenopruiming, twee deskundigen op het gebied van chemische en biologische paraatheid en personeel van veiligheidstroepen, waar nodig.

De mannen en vrouwen die deel uitmaken van een ARH-team dienen zich vrijwillig aan vanuit de traditionele eenheden en moeten fysiek gekwalificeerd zijn.

Terwijl het programma zich de afgelopen jaren heeft ontwikkeld, hebben de vliegeniers getraind. Ze hebben deelgenomen aan de luchtlandingsschool in Fort Benning, Georgia, en hebben de tactische vaardigheden geleerd die ze nodig hadden om naast hun tegenhangers uit het leger klaar te staan ​​om te werken.

"Hoeveel jongens in de luchtmacht mogen dit doen?" Vroeg Staff Sgt. Mark Gostomski, 99th Civil Engineer Squadron, een van de 33 Airmen die deelnemen aan de oefening.

"De luchtmacht biedt een schat aan ervaring en kennis op het gebied van vliegveldreparatie en vliegveldconstructie. We hebben ook een schat aan tactische kennis, dus we voegen de twee in feite samen tot een gezamenlijke inspanning, "zei majoor Brown.

Het idee is om geen van de banen over te nemen die het leger al in hun eenheden heeft, maar om die eenheden uit te breiden met luchtmachtspecialiteiten.

"Ze zijn geconfigureerd om snel een baan te laten beoordelen en repareren", zegt Capt. Brent Legreid, projectmanager van Red Horse. "Bovendien kunnen ze, omdat ze loodgieters, elektriciens en anderen hebben, ook een goede beoordeling maken van de faciliteiten op de basis of in de omgeving om te bepalen of de infrastructuur er is om grotere vervolgkrachten te ondersteunen.. Dat is iets dat het leger niet heeft geïntegreerd in hun luchtlandingskorps. '

Hoewel de Airmen zeiden dat de verschillen tussen de luchtmacht en de legerculturen een uitdaging kunnen zijn om samen te werken, zeiden ze ook dat de uitkomst de moeite waard is.

"Het is een baanbrekende gelegenheid om te zien waar de luchtmacht naartoe gaat", zei Staff Sgt. Thomas Cooper, 823rd Security Forces Squadron. "Ze waren erg ontvankelijk voor ons. We zijn aan het intensiveren om te laten zien waartoe we in staat zijn en om te laten zien dat we hun lading lichter kunnen maken."