Dave Hahn: Chronicles of a Cruise Ship Musician Blog

In dit interview geeft Dave Hahn, de man achter de fascinerende Chronicles of a Cruise Ship Musician blog *, inzicht in hoe hij de wereld heeft rondgereisd terwijl hij als een muzikant op een cruiseschip leefde, en laat ons weten hoe hij een blog aan een nichepubliek. Of je nu hier bent voor cruisen, bloggen of beide, Hahn heeft verstandig advies om te delen.

Ten eerste, hoewel we hier echt zijn om over je blog te praten, moet ik je een paar vragen stellen over het leven als een cruiseschipmuzikant. Vertel ons iets over hoe je eindigde met zeilen op volle zee.

Na de universiteit verhuisde ik terug naar Chicago en raakte ik betrokken bij de lokale livemuziekscene. Ik sloot me aan bij een reggaeband, gedreven voor jazzconcerten, vergezeld voor een paar kerken en gespeeld voor lokaal theater. Ik had ook een dagbaan, maar ik was veel meer geïnteresseerd in muziek dan die rotdagbaan. Uiteindelijk wilde ik een totale vakantie maken en een voltijdse muzikant worden, maar in die tijd had ik niet genoeg werk om dat mogelijk te maken. Financieel had ik iets nodig dat me zou helpen die pauze te maken en een baan als een cruiseschip leek perfect, omdat ze onderdak en voedsel bieden naast een salaris.

Ik heb nu aan twee schepen gewerkt. De eerste voer over de Noordzee, de Middellandse Zee en de Caraïben. Ik had veel geluk dat ik de halve wereld op dat schip zag. Het diende ook als een drijvend hotel tijdens de Olympische Spelen van 2004 in Athene, Griekenland, dus ik had de buitengewone gelegenheid om de Spelen ook bij te wonen. Ik werkte als toetsenist in de showband en we waren de back-upband voor alle gastuitvoeraars die op het schip kwamen. We speelden ook verschillende jazzsets per week in de lounges van het schip. Ik heb veel vrienden gemaakt tijdens die cruise en heb veel mooie plekken gezien die ik nooit zal vergeten.

Het tweede schip voer rond de Hawaiiaanse eilanden. Ik werkte als de muziekregisseur voor een gast-acteur act. Dat is een leukere baan en het betekent dat ik in feite leefde als passagiersruimte, passagiersvoer, passagiersvoorzieningen. We voerden twee nachten per week uit en hadden de rest van de tijd vrij om de eilanden te verkennen. Niettemin, terwijl Hawaii mooi is, met alle lege tijd aan mijn handen, raakte ik na een paar maanden verveeld.

Als je op een cruiseschip optrad, heb je dan de vrije hand om te beslissen welke muziek je moet spelen of selecteert het cruise-bedrijf een programma?

Je hebt meestal vrije heerschappij binnen je genre. Als je een jazzset aan het doen bent, kun je elke gewenste muziek bellen, zolang ze maar in het jazzidioom passen. Hetzelfde geldt voor de Top 40-coverbanden aan boord of de klassieke groepen. Elke lounge is opgezet als een ander radiostation en passagiers kunnen afstemmen op hun favoriete station of genre door de bijbehorende lounge te bezoeken. Als passagiers bijvoorbeeld cocktails en jazz willen, kunnen ze naar Lounge A gaan; als ze koffie en klassieke muziek willen, bezoeken ze Lounge B.

Met dat in gedachten kunnen muzikanten alle nummers spelen die ze leuk vinden, zolang het maar in hun "radiostation" past.

Voor de showband (wat je ook de "houseband" of "back-upband" zou kunnen noemen), is er veel leesplezier. De showband speelt back-up voor de gastuitvoerders en ze moeten alle muziek spelen die voor hen wordt neergezet. Toon bands spelen ook jazzsets in de jazzlounge waar ze hun eigen deuntjes kunnen noemen, maar wanneer ze een act steunen, moeten ze de muziek spelen die ze hebben gekregen.

Zitten muzikanten meestal een contract bij voor een bepaald cruisebedrijf, of doen ze freelance en nemen ze een baan als ze binnenkomen?

Muzikanten melden zich meestal één voor één aan voor contracten. Ik zou bijvoorbeeld kunnen tekenen voor een contract van zes maanden met Holland America, en als dat afloopt, meld ik me aan voor een contract van 4 maanden met Carnival Cruise Line.

Dat gezegd hebbende, blijft u vaak werken met dezelfde cruisemaatregel omdat het gewoon eenvoudiger is. Stel, ik werk bijvoorbeeld voor Holland America. Nadat mijn eerste contract van zes maanden is afgelopen, kunnen ze me nog eens 6 maanden contract aanbieden op een ander schip in de vloot. En daarna een ander contract op een ander schip. Het is heel eenvoudig om zo door te gaan met werken. Het kost wat meer moeite om cruisemaatschappijen bij elk contract te wijzigen.

Als je je aanmeldt bij een talentenbureau zoals Proship, moet je meestal eerst een soort niet-concurrentiebeding ondertekenen. Dat betekent dat als Proship je een contract met Holland America bezorgt en je later een tweede contract met Holland America wilt sluiten, je nog steeds Proship moet doorlopen. Dat beschermt het talentbureau tegen uitsluiting en verliest zijn plaatsingskosten. Werken met een talentbureau is echt de enige langdurige soort overeenkomst waar muzikanten ooit mee te maken krijgen tijdens cruiseschepen-optredens.

Verder gaan naar je blog die vragen beantwoordt voor muzikanten die geïnteresseerd zijn in cruiseschepen. Waarom heb je besloten om de blog te starten?

Toen ik mijn eerste optreden opende, wist ik niets van cruiseschepen. Ik had er nog nooit een gezien! Het talentbureau belde me op een dinsdag en ik was op een 8-uur durende vlucht naar Duitsland op donderdag. Het was zo snel! De informatie die ik kreeg van het bureau over het werken op schepen was vrij dun en in die korte tijd tussen dinsdag en donderdag had ik geen tijd gehad om de meeste van mijn vragen te stellen.

Ik was opgewonden om op het schip te komen, maar ik was ook een beetje doodsbang. Waar zou ik slapen? Wat zou ik eten? Kan ik het schip overdag verlaten? Wat gebeurt er als ik ziek word? Wat moet ik inpakken? Ik wist niet eens zeker waar dit schip naartoe ging! De blog begon als een manier om contact te maken met familie en vrienden thuis, maar al snel kreeg ik e-mails en opmerkingen van andere muzikanten die dezelfde vragen stelden waar ik me zorgen over maakte. In die tijd was het echt moeilijk om echte informatie te vinden over hoe het was om op schepen te werken, en toen begon mijn blog vorm te krijgen.

Het is nu een knooppunt van vragen en antwoorden over het werken op een schip, gecombineerd met een beetje reizen hier en daar schrijven.

Veel mensen zijn verrast om te ontdekken dat ik geen cruise-fanaticus ben. Ik besteed zelfs niet veel aandacht aan de cruise-industrie. Mijn interesse ligt in muzikanten en het onderhouden van een muziekcarrière voor mezelf en met anderen. De blog is voornamelijk gericht op muzikanten en op het geven van alle informatie die ze nodig hebben om zich op hun gemak te voelen voordat ze een van deze optredens ondernemen.

Je blog is bijzonder informatief, maar het publiek is een zeer nichegroep.Hoe breng je je blog op de markt zodat deze de juiste mensen bereikt?

De meeste bezoekers komen naar de blog via zoekmachines. De populairste zoektermen zijn 'cruiseschipmuzikant', maar er zijn ook veel zoekopdrachten voor specifiekere zaken als 'cruiseschipcabine' of 'uren van cruiseschipmusici'. Het is duidelijk uit de statistieken dat mensen veel vragen hebben over de aard van een concert voor cruiseschipmuzikanten; hopelijk vinden ze antwoorden op mijn site.

Ik ben onlangs ook begonnen met het gebruik van Google Adwords, maar ik houd het dagbudget op $ 1 en ik ben er nog niet van overtuigd dat dit een effectieve manier is om de blog te promoten.

Ik heb de blog vermeld met verschillende blog-directory's - Yahoo en BlogCatalog.com samen met een paar anderen. Dit soort koppelingen is standaard voor alle websitemarketing, maar ik weet niet zeker of het zeer effectief is voor het aantrekken van kwaliteitsverkeer naar de site. Het materiaal van de blog is zeer praktisch en gespecialiseerd en kan zich dus misschien niet goed lenen voor casual surfen. Er zijn enkele leuke verhalen over gekke tijden op schepen, maar ze worden omringd door een zware dosis muzikaal-spreken.

Welk blogplatform gebruik je? Welke functies zijn nuttig voor u geweest?

Ik heb hier de laatste tijd veel over nagedacht. Ik begon deze blog jaren geleden met een backend die ik gratis vond op een site die niet eens meer bestaat. Terwijl bloggen mainstream werd, ontstonden verschillende blogplatforms (Wordpress, Blogger, Typepad) als de alomtegenwoordige back-endkeuzes. Wat dat betreft is mijn site echt gepasseerd. Ik gebruik nog steeds het oude platform dat ik jaren geleden vond! De berichten worden dynamisch gemaakt, maar de zijkolommen en het ontwerp moeten allemaal met de hand worden gecodeerd! Ik moet vaak onder mijn hoede komen met mijn HTML en CSS en dingen repareren en verplaatsen.

En compatibiliteit met andere browsers? Vergeet het! Zorg ervoor dat je de site in Firefox bezoekt!

De laatste tijd heb ik veel nagedacht over het migreren van mijn blog naar Wordpress, maar ik heb niet graag de trekker overgehaald. Ik ben altijd bang dat een dergelijke grote verandering de status van de site in de resultaten van de zoekmachine zal doen verdwijnen en dan zal ik het verkeer verliezen. Maar een dezer dagen zal ik het doen. Ik hou erg van Wordpress en zou graag dat soort technologieplatform hebben dat het materiaal ondersteunt.

Last but not least, alle aankomende projecten waarover je ons wilt vertellen - voor jou als muzikant of voor de blog?

Broadway of buste! Ik ga terug naar NYC en zoek een plekje in een Broadway-pitorkest. Afgezien van schepen en bloggen, is mijn muziekcarrière nu al jaren voornamelijk in het theater. Ik ben aan het toeren en gewerkt aan regionale theaters van de ene kant van het land naar de andere. Ik heb altijd genoten van theateroptredens en ik ga naar New York om dichter bij de bron te komen. Mijn doel is om een ​​tweede of derde keyboardplek te krijgen op een Broadway-show. Goede reis! Bekijk mijn professionele site is www.davidjhahn.org.

Blijf op de hoogte van Dave op Chronicles of a Cruise Ship Musician en zijn persoonlijke site.

* Merk op dat offsite blogs en links taal en afbeeldingen kunnen bevatten die sommige gebruikers aanstootgevend vinden.