Dieren-ondersteunde therapeut: loopbaanprofiel

Dieren-geassisteerde therapeuten omvatten direct contact met dieren als onderdeel van hun behandelplannen voor patiënten. Therapeuten die deze techniek gebruiken, zijn vaak geestelijk of lichamelijk gezondheidswerkers die dieren gebruiken als een onderdeel van hun uitgebreide behandelplannen.

Dit soort therapeuten integreert zorgvuldig dieren in sessies van cliënten, indien van toepassing, en houdt toezicht op de dieren terwijl de interacties plaatsvinden. Afhankelijk van de doelen van de therapiesessie, kunnen de dieren helpen om lichamelijk contact en affectie te bieden aan cliënten, angstproblemen verlichten, de fysieke mobiliteit van cliënten vergroten door directe behandeling, een gespreksonderwerp bieden of klanten een stimulans geven om counsellingsessies bij te wonen..

Soorten dieren die worden gebruikt in AAT

Honden worden het meest gebruikt in dieren-ondersteunde therapie (AAT), maar andere soorten dieren zijn ook met succes geïntegreerd in AAT-programma's. Katten, konijnen, paarden, dolfijnen en vele andere soorten kunnen nuttig zijn in specifieke behandelingsomgevingen.

Personen die in AAT werken moeten toegang hebben tot dieren die vertrouwd zijn met onbekende mensen en een nieuwe omgeving. Dieren moeten vriendelijk, goed opgeleid en (indien mogelijk) gecertificeerd zijn voor therapie door middel van een programma zoals het Canine Good Citizen-programma van de AKC, Pet Partners of een andere vergelijkbare organisatie die de geschiktheid van een dier voor dit type interactie screent en verifieert.

Therapeuten moeten ook rekening houden met eventuele aansprakelijkheidsvraagstukken en aanvullende verzekeringen zoeken als de dierondersteunde therapie niet wordt gedekt door het huidige beleid.

Carrièremogelijkheden

Met dieren geassisteerde therapeuten kunnen parttime of full-time werken met dieren, en ze kunnen zich specialiseren door zich te concentreren op het werken met kinderen of volwassenen in een specifieke context. Velden waar AAT-programma's het populairst zijn, zijn:

• Geestelijke gezondheidstherapie: Psychologen of psychiaters die counseling voor patiënten verzorgen, zijn een veelvoorkomende bron van AAT-programma's. Dieren kunnen als ijsbrekers dienen wanneer therapeuten en patiënten elkaar voor het eerst leren kennen, en patiënten die een band met het dier ontwikkelen, kunnen zich meer op hun gemak voelen in de omgeving en meer bereid zijn om de therapie voort te zetten.
• Opleiding: Heel erg zoals therapeuten, kunnen schoolbegeleiders ontdekken dat dieren hen helpen om contact te maken met studenten en dat studenten misschien meer bereid zijn om contact op te nemen met de therapeuten wanneer dat nodig is. Volgens de Alliantie van Therapie Honden, helpen dieren ook bij het verbeteren van cognitieve vaardigheden en zelfrespect. Sommige leraren kunnen ze ook in hun klas gebruiken.

• Ouderenzorg: In de 19e eeuw schreef Florence Nightingale over de voordelen van het opnemen van dieren in behandelingen voor patiënten, waarbij ze opmerken wat de impact is die ze hebben op het verhogen van hun humeur en het verminderen van angstgevoelens. En de voordelen zijn niet leeftijdsspecifiek, dus AAT-programma's kunnen ook ten goede komen aan diegenen die een carrière willen nastreven die ouderen helpt.

Andere beroepen met potentieel voor AAT-programma's zijn fysiotherapie, ergotherapie, verpleegkunde, sociaal werk, logopedisten en recreatie-therapie.

Dierenbegeleide therapeuten kunnen werken in ziekenhuizen, verpleeghuizen, fysieke of bezigheidstherapeutische faciliteiten, correctionele instellingen, geestelijke of gedragsmatige gezondheidsfaciliteiten, scholen, privékantoren voor gezondheidszorg en andere soortgelijke locaties. Sommigen kiezen ervoor om zich primair te richten op dier-geassisteerde therapie en een kantoor te openen dat is gespecialiseerd in dergelijke interacties.

Onderwijs en training

Hoewel er geen enkel accreditatieorgaan is voor dier-geassisteerde therapie, zijn er veel certificeringsprogramma's beschikbaar voor mensen die in het veld zijn geïnteresseerd. Sommige certificeringsprogramma's hebben betrekking op directe on-campus training, andere bieden een afstandsonderwijs (online) optie en een paar bieden een combinatie van on-campus en online werk. De meeste programma's vereisen geen specifieke onderwijskundige achtergrond voor aanvragers, maar sommige vereisen een undergraduate-diploma.

Veel dier-geassisteerde therapeuten zijn al gevorderd in een gebied zoals psychologie, psychiatrie, onderwijs, revalidatietherapie, ergotherapie of andere zorggebieden.

Volgens psychology-careers.com bieden verschillende non-profitorganisaties training en certificering. Deze omvatten Pet Partners, Paws for Friendship, Professional Association of Therapeutic Horsemanship International (PATH) en Interberg-therapiedieren.

Salaris

Het inkomen voor dier-geassisteerde therapeuten is direct gekoppeld aan hun primaire werkgelegenheidsgebied. Volgens de gegevens van Bureau of Labor Statistics (BLS) van de meest recente enquête in 2017 verdienden psychiaters een gemiddeld jaarsalaris van ongeveer $ 216.000. Voor fysiotherapeuten is het gemiddelde ongeveer $ 88.000, terwijl ergotherapeuten jaarlijks ongeveer $ 84.000 verdienen, en psychologen verdienden een gemiddeld jaarsalaris van $ 82.000. Al deze loopbaantrajecten - en nog veel meer - zouden dieren kunnen integreren in hun behandelplannen.

Het toevoegen van dier-ondersteunde therapie kan het salaris van de aanbieder niet rechtstreeks verhogen, maar het zou een positief effect kunnen hebben door de diensten en reputatie van de bedrijven van aanbieders uit te breiden.

Carrièrevooruitzichten voor door dieren ondersteunde therapeuten

De meeste carrières die baat kunnen hebben bij een integratie van dier-geassisteerde therapie (psychologie, therapie, gezondheidszorg) zullen naar verwachting sneller groeien dan het gemiddelde voor alle beroepen voor het decennium van 2016 tot 2026, volgens de BLS. Het aantal personen dat een diervriendelijke therapiecertificering volgt, is ook gestaag gegroeid, een trend die zich naar verwachting in de nabije toekomst zal voortzetten.

Voor degenen die niet op zoek zijn naar een carrière, zijn er vrijwilligerskansen in door dieren ondersteunde activiteiten, wat minder formeel is dan daadwerkelijke therapie. Het Animal Behavior Institute biedt training aan voor diegenen die hulp willen bieden aan mensen die baat kunnen hebben bij interacties met dieren. Dit vrijwilligerswerk kan bijvoorbeeld betrekking hebben op het brengen van een dier om bewoners te bezoeken in een seniorenhuis of op een andere soortgelijke locatie.