Wat er gebeurt als een bedrijf een Chapter 11 Faillissement archiveert

Alleen de vermelding van hoofdstuk 11 treft terreur in de harten van schuldeisers, verkopers en werkgevers. Ja, het is een serieuze actie voor een bedrijf om te nemen en het kan ernstige gevolgen hebben voor het personeel. Het hoeft echter niet per se dwaas te zijn.

Hoofdstuk 11 is een type faillissement waarvan veel mensen hebben gehoord, maar slechts weinigen weten er veel over. Hoogstwaarschijnlijk heb je gehoord van een grote onderneming als General Motors of Macy's indiening, maar het zijn niet alleen de grote spelers die bestanden indienen. Kleine bedrijven en soms zelfs individuele bestanden ook.

Hoofdstuk 11 wordt het vaakst gebruikt door een bedrijf om zijn schuld te reorganiseren onder de bescherming van de faillissementsrechtbank. Voor veel grote (en kleine) werkgevers biedt het een manier om het bedrijf en het vermogen van het bedrijf te beschermen terwijl het nieuwe voorwaarden onderhandelt met zijn schuldeisers.

Voor sommige Chapter 11-debiteuren (zo noemen we de persoon of het bedrijf dat een faillissementszaak indient), is een Chapter 11-case een manier om het bedrijf te positioneren om te verkopen of om activa te verkopen of om een ​​ordelijke liquidatie uit te voeren.

Sommige hoofdstuk 11-zaken zijn zeer succesvol (denk aan General Motors en Chrysler), terwijl andere dat niet zijn (Lehman Brothers, Washington Mutual). In 2013 werden bijna 9.000 Chapter 11-zaken ingediend bij de faillissementsrechtbanken. In 2016 was dat aantal gedaald tot iets meer dan 7.000.

Wanneer een bedrijf hoofdstuk 11 indient, is het personeel begrijpelijkerwijs nerveus. Velen zijn strijdlustige overlevenden van ontslagen, zuiveringen en fusies. In dit artikel worden enkele manieren besproken waarop Hoofdstuk 11 van invloed is op dat personeelsbestand en wat u moet weten wanneer uw bedrijf zich bij de rangen voegt.

Uw rechten als werknemer verschillen naargelang uw bedrijf een Chapter 7 liquidatiezaak of een Chapter 11 reorganisatiezaak heeft ingediend. Helaas voor veel werknemers, gevallen die beginnen als reorganisaties vaak converteren naar hoofdstuk 7 en uiteindelijk gaan uit van het bedrijfsleven.

Werkstatus

Wanneer een bedrijf hoofdstuk 7 indient, stopt het met zakendoen, maar een bedrijf dat hoofdstuk 11 registreert, is meestal van plan om door te gaan terwijl het met zijn schuldeisers onderhandelt om zijn schuld te reorganiseren. Het doet dit onder de bescherming van de faillissementsrechtbank, wat betekent dat veel van zijn acties moeten worden goedgekeurd door een rechter-commissaris en crediteuren moeten ook toestemming van de rechtbank vragen voordat ze actie kunnen ondernemen tegen het bedrijf.

De noodzaak om schulden te reorganiseren betekent meestal dat het inkomen van het bedrijf laag is en dat de uitgaven hoog zijn. De kosten verbonden aan een personeelsbestand, inclusief lonen, pensioenen en andere voordelen, zijn meestal de hoogste categorie met eenmalige uitgaven van het bedrijf en het is niet ongebruikelijk dat schuldeisers eisen dat het management actie onderneemt om de arbeidskosten te verlagen. Daarom zijn ontslagen tijdens hoofdstuk 11-zaken niet ongebruikelijk. Ontslagen en baanacties moeten nog steeds voldoen aan federale en statelijke statuten en voorschriften.

Sommige bedrijven die hun collectieve arbeidsovereenkomsten als onwerkbaar beschouwen, zullen in feite een Chapter 11-zaak indienen. Bepalingen in de faillissementswetgeving stellen bedrijven in staat onder bepaalde omstandigheden vakbondsovereenkomsten af ​​te wijzen of te heronderhandelen. Meer hieronder.

Wet aanpassing arbeiders en omscholing (WARN)

De WARN-wet vereist dat bepaalde werkgevers getroffen werknemers 60 dagen van tevoren op de hoogte brengen van elke massaontslag of -stopzetting. Om in aanmerking te komen, moeten werkgevers in het algemeen 100 of meer fulltime werknemers hebben en minstens 50 van de werknemers zijn getroffen. De WARN-wet is van toepassing, zelfs als het bedrijf een Chapter 11-zaak heeft ingediend. Maar, zoals vrijwel alle federale statuten, zijn er uitzonderingen.

Als uw bedrijf onder de WARN-wet valt en u 60 dagen niet op de hoogte bent gesteld van een ontslag of sluiting, heeft u mogelijk recht op een vergoeding voor uw loon en uitkeringen voor die 60 dagen, ondanks de faillissementsaanvraag.

loon

Als het bedrijf u enig loon verschuldigd is wanneer het hoofdstuk 11 faillissement aanvraagt, zolang u in dienst blijft van het bedrijf, mogen uw salaris niet worden onderbroken. Het bedrijf zal toestemming vragen aan de rechtbank om zijn werknemers te blijven betalen zolang het bedrijf blijft werken.

Als u echter wordt ontslagen wanneer de zaak wordt ingediend of uw baan is verloren voordat deze werd ingediend en u lonen of uitkeringen verschuldigd bent, bent u crediteur van een Chapter 11-schuldenaar geworden. Als crediteur treedt u toe tot de gelederen van leveranciers, handelscrediteuren, gedekte schuldeisers en zelfs obligatiehouders. Het kan enige tijd duren voordat u krijgt wat u verschuldigd bent. Er is ook geen garantie dat je alles krijgt wat je verschuldigd bent.

In een hoofdstuk 11 geval, schuldeisers vorderingen verschillende niveaus van belang toegewezen afhankelijk van de aard van de schuld. De meeste werknemerslonen worden beschouwd als "prioritaire" claims en zullen vóór vele andere gewone schulden worden betaald. Deze prioriteitsstatus is van toepassing op lonen die zijn verdiend binnen 180 dagen voordat de zaak werd ingediend en is beperkt tot een totaal van $ 12.850 (vanaf april 2016, dit bedrag moet in 2019 worden verhoogd). "Lonen" omvatten het uurloon, salaris, provisies, vakantieloon, vertrek en ziekteverlof.

Loonsommen die boven de prioriteitslimiet liggen of die langer dan 180 dagen dateren, kunnen nog steeds worden geclaimd, maar ze worden op dezelfde manier behandeld als andere algemene niet-gedekte claims. Als u tijdens de zaak bent ontslagen, zal het faillissementsgerecht hoogst waarschijnlijk bevelen dat alle lonen of uitkeringen die u verschuldigd bent, onmiddellijk worden betaald. Als dat niet gebeurt, worden uw niet-betaalde lonen en voordelen waarschijnlijk beschouwd als een 'administratieve' claim, die een hogere status heeft dan zelfs 'prioriteitsvorderingen'.

Collectieve arbeidsovereenkomsten

EU-contracten of collectieve arbeidsovereenkomsten zijn niet veilig in faillissement Hoofdstuk 11. In feite hebben sommige bedrijven Chapter 11-zaken ingediend met de uitdrukkelijke bedoeling om de faillissementswetgeving te gebruiken om onderhandelingen te voeren over nieuwe voorwaarden, ook al is het contract van de vakbond niet verlopen.

Wanneer een dergelijk contract een lastige zaak wordt voor het debiteurbedrijf, staat het faillissementsrecht toe dat het debiteurbedrijf het contract verwerpt. Het weigeren van het contract kan een positief effect hebben op het vermogen van het bedrijf om te reorganiseren, maar het zal aanzienlijke gevolgen hebben, net zoals het zou gebeuren als het contract buiten het faillissement zou worden overtreden.

Om de best mogelijke uitkomst voor het bedrijf te bereiken, zal de debiteur vaak concessies en wijzigingen van de werknemers van de vakbond zoeken. Als de financiële situatie van het bedrijf ernstig is, kan het falen om met zijn bonden om te gaan, rampspoed voor de schuldenaar betekenen en leiden tot de noodzaak om de zaak om te zetten in hoofdstuk 7 en liquidatie.

Onafhankelijke aannemers

Als u een onafhankelijke contractant bent die verkoopcommissies van het failliete bedrijf verdient, kunt u ook een prioriteitsclaim indienen voor onbetaalde provisies die u voorafgaand aan de indiening van de zaak hebt verdiend, als gedurende de twaalf (12) maanden voordat het bedrijf stopte met zakendoen u verdiende ten minste 75% van uw provisie-inkomsten van de debiteur. Als u niet voor werk wordt betaald, stemt u ermee in nadat hoofdstuk 11 is ingediend, moet u worden aangemerkt als een administratieve claim.

Bewijs van claim

Ongeacht of u een claim met prioriteit hebt, een administratieve claim of een algemene ongedekte claim. Om uw claim te kunnen betalen, moet u een document indienen met de naam 'Bewijs van claim', ondersteund door documenten waaruit zou blijken hoeveel u gelooft je bent verschuldigd. Lees meer over de procedure door op het formulier Een claim van claim invullen te klikken. U moet ook een claim indienen voor onbetaalde ziekteverzekeringsclaims of niet-vergoede kosten die u kunt documenteren. Deze worden behandeld als algemene ongedekte claims.

Indienen voor werkloosheid

Je recht om je in te schrijven voor werkloosheid gaat door, zelfs als je je baan verliest vanwege het faillissement van je bedrijf.

Gezondheid en pensioenuitkeringen

Hoewel het niet zeker is dat dit gebeurt, kunnen uw plannen voor gezondheidszorg en pensioenuitkeringen worden geëlimineerd. Maar alle pensioenvoordelen die u tot dan toe hebt verdiend, moeten veilig zijn. De meeste van deze plannen worden beheerst door ERISA (de Wet op het pensioen van werknemers met pensioen) en de beschrijving van het samenvattende plan van elk plan moet informatie bevatten over wat er met de pensioenactiva en gezondheidsvoordelen gaat gebeuren.

pensioen

In het algemeen vereist ERISA dat pensioenuitkeringen apart worden gehouden van de andere activa van de onderneming, die in trust worden gehouden of in een verzekeringscontract worden belegd. ERISA vereist dat verworven pensioenaanspraken 100% onvoorwaardelijk worden als het bedrijf wordt geliquideerd. Veel traditionele pensioenuitkeringen zijn ook verzekerd door de federale overheid.

In een Chapter 11-geval kan het debiteurenbedrijf de faillissementsrechtbank om toestemming vragen om uw pensioenplan te beëindigen of te wijzigen.Als uw plan volledig is gefinancierd, gebruikt uw voormalige werkgever de fondsbeleggingen om een ​​lijfrente te kopen om uw uitkering te betalen. Als uw pensioenplan wordt beëindigd als onderdeel van het faillissement of door de Pension Benefit Guaranty Corporation (PBGC), neemt de PBGC de activa en passiva van het plan over en betaalt uw uitkeringen, met inachtneming van bepaalde dollarlimieten.

401 (k)

Als u een 401 (k) -plan hebt, kan het geld in die rekeningen niet door het bedrijf worden gebruikt om de schuldeisers van het bedrijf te betalen, maar het bedrijf is niet verplicht om toekomstige bijdragen of matchingfondsen te verstrekken. Als uw 401 (k) wordt geïnvesteerd in de aandelen van uw bedrijf, kan het verstandig zijn om te overwegen of de aandelenkoers een hit heeft gemaakt, maar zich waarschijnlijk zal herstellen, of dat het tijd is voor diversiteit als u kunt.

Dekking van de gezondheidszorg

Als de werkgever al zijn gezondheidsplannen stopzet, kunt u uw dekking onder COBRA niet voortzetten. U kunt echter mogelijk een individueel beleid omzetten of kopen of zich aansluiten bij het beleid van uw echtgenoot. Als u gezondheidsvoordelen ontvangt als gepensioneerde of als uw uitkeringen het resultaat zijn van een collectieve arbeidsovereenkomst, kunt u onderworpen zijn aan speciale faillissementsregels. Uw eerste stop is om contact op te nemen met de beheerder van elk plan of uw vakbondsvertegenwoordiger.

Bijgewerkt door Carron Nicks april 2017.