De geschiedenis van Stax Records

Jim Stewart stichtte aanvankelijk in 1957 een platenlabel genaamd Satellite Records - zijn zuster Estelle Axton kwam aan boord van het volgende jaar. Als Satellite onderhandelde het duo over een distributiedeal met Atlantic Records en had minder succes met de Afgelopen nacht door de Mar-Keys.

Nadat ze hadden ontdekt dat er al een label was met de naam Satellite Records, gaven Stewart en Axton het label Stax Records de naam. De naam was niet het enige dat in de begintijd veranderde. Hoewel het label als een landlabel begon, leidde het veranderende gezicht van de wijk Stewart tot interesse in R & B-muziek en verwisselde het label genres.

De basis

• Wat: Recordlabel Stax Records
• Waar: Memphis, TN, VS (founding city)
• Opgericht door: Jim Stewart en Estelle Axton
• Opgericht: 1957
• Gesloten: 1978 (hoewel de bedrijfsnaam en catalogus in 2004 zijn overgenomen door Concord Music Group en de afdruk wordt gebruikt voor enkele nieuwe releases)

Stax HQ

De thuisbasis van Stax Records was een oud theater in South Memphis, TN, dat diende als hoofdkantoor voor labels, evenals een opnamestudio en een platenwinkel (die nog steeds werd beheerd onder de naam Satellite Records). Tot het midden van de jaren 1970 werden bijna alle hits van het label opgenomen in deze studio, met houseband Booker T. en de MG's (die sterren aan hun rechterkant werden).

Het is het omgebouwde theater zelf dat enige eer heeft voor het kenmerkende Stax Records-geluid. De vloeren waren schuin om zitplaatsen in auditoriumstijl mogelijk te maken, waardoor een unieke akoestische omgeving voor opname werd gecreëerd.

Golf en Western Deal

Tegen 1968 had Stax verschillende successen geboekt en trok de aandacht van de Golf en Western (destijds een grote conglomeratiegroep), die het label dat jaar kocht. Axton verkocht haar aandeel, Stewart behield zijn aandeel maar stapte uit de dagelijkse gang van zaken en Al Bell, de PR-directeur van het label, nam de teugels over. De distributiedeal met Atlantic werd ook op dit moment beëindigd. In veel opzichten was dit het begin van het einde. Zie hieronder meer info over het verhaal achter de Golf en Western deal.

Stax Records dochterondernemingen

Na te zijn opgeschrikt door de payola-schandalen uit de jaren vijftig, waren radiostations in de jaren zestig erg voorzichtig met het spelen van te veel platen door elk platenlabel. Om deze reden was het in deze tijd heel normaal dat labels "ondergeschikte" labels begonnen - wat in hoofdzaak neerkwam op het uitbrengen van een album via het hoofdlabel met de naam van een ander label op de albumhoes. Stax had een aantal van deze labels, waaronder:

• Heup
• Volt (thuisbasis van Otis Redding)
• Kelk
• Onderneming

Alle muziek op deze labels was eigendom van Stax.

Vaarwel Stax Records

Hoewel Stax in de jaren zeventig een aantal grote successen boekte terwijl hij als een onafhankelijk label opereerde, met name met Isaac Hayes en hun Wattstax-festival (dat ook Richard Pryor had), herstelde het zich nooit van het verlies van de Atlantische deal. Golf en Western wisten weinig over het runnen van een label en hebben het bedrijf ernstig verkeerd beheerd. Ondanks de successen van Hayes, Wattstax en enkele andere releases van Stax, profiteerden Gulf en Western nooit van hen en ging het label failliet. In 1975 noemde Stax het een dag.

In de laatste dagen remde Stewart zijn huis opnieuw om het label levend te houden - hij verloor het toen het label instortte.

Stax-catalogus en verschijnen van het label

Nadat Stax failliet was gegaan, werd de backcatalogus van het label en de Stax-naam gekocht door Fantasy Records, die onder de imprint albums uitbracht tot ze hun rechten op Concord in 2004 verkochten. Concord blijft de imprint gebruiken. De catalogus die werd bijgehouden door Atlantic (zie meer informatie hieronder) blijft onder hun beheer, hoewel sommige albums zijn gelicentieerd aan Rhino Records.

Stax Records Artists

Sommige van de artiesten die in de loop der jaren muziek op Stax hebben uitgebracht, zijn onder andere:

• Isaac Hayes
• Otis Redding
• Rufus Thomas
• Johnnie Taylor
• Albert King
• The Staple Singers

Gulf and Western, Atlantic Records en One Bad Contract

Jerry Wexler van Atlantic Records was een grote fan van Stax Records en werkte in de loop van de jaren zestig nauw samen met het label (hij drong er zelfs op aan dat sommige Atlantische artiesten in Stax opnemen om het kenmerkende geluid te krijgen). De distributierelatie tussen Stax en Atlantic leek een goede totdat Warner Atlantic kocht.

Er was een clausule in de Stax / Atlantic-deal die de overeenkomst verbrak als Atlantic door een ander bedrijf werd gekocht. Op dat moment ontdekte Stewart het nadeel van het contract dat hij met Atlantic had getekend. Het contract bepaalde dat Atlantic - niet Stax - eigenaar was van de meesters van de albums die ze verspreidden. Dus toen de deal tussen hen eindigde, verliet Atlantic de meeste van de grootste hits van Stax.

In de nasleep van het verlies van hun meesters verloor Stax op dat moment de grootste artiest op hun label, Otis Redding. Redding stierf in een vliegtuigongeluk slechts vier dagen nadat hij het nummer had opgenomen dat zijn grootste hit zou worden - Zittend op het dok van een baai. Zonder hun meesters en hun grootste ster, waren de financiële vooruitzichten voor Stax somber, en dat is hoe Gulf en Western het aandeel van Axton in het label hebben weten te bemachtigen en Stewart een plaats op de achterbank hebben gegeven (naast het opgeven van een deel van het label). zijn aandelen).

Er was een punt waarop het leek alsof het label zou kunnen worden gered door een distributiedeal met CBS, dankzij Clive Davis, maar CBS verlost van Davis kort nadat hij de Stax-deal had getekend en ze zijn nooit doorgegaan nadat Davis was verdwenen.

Het is tamelijk verbazingwekkend dat Gulf en Western het label toestonden failliet te gaan op hetzelfde moment dat Isaac Hayes aan boord kwam, maar dat is wat er gebeurde. Stewart en Bell probeerden verwoed hun label te redden, zonder hulp van Gulf en Western en hun huis en persoonlijke financiële toekomst te gokken. Ze verloren, en zoals eerder vermeld, verloor Stewart zijn huis toen het label ten onder ging.