Publicatie van digitale boeken: technologie en geld

Hoe heeft het landschap van digitale publicatie de bottom line van de traditionele auteurs beïnvloed?

In dit interview, CEO van Curtis Brown Ltd., bespreekt Tim Knowlton technologische veranderingen in het uitgeven van boeken en enkele belangrijke gebieden waarop digitale technologieën de bottom line van auteurs hebben verstoord - waaronder boekverkopen aan uitgevers, prijzen van distributeurs, contractvoorwaarden voor e-boeken en piraterij.

Valerie Peterson: Digitale innovatie heeft de hele uitgeverij van boeken uitgedaagd om nieuwe modellen te vinden. Hoe heeft dit de rol van de agent in het verdedigen van auteurs beïnvloed?

Tim Knowlton: Zoveel van wat er aan de hand is in digitaal was geweldig … Ik zou zeggen dat er ontzettend veel veranderd is aan agenten over toegang tot informatie.

Ik heb gezegd hoe redacteurs hun boekaankopen financieel moeten verantwoorden op borden met verkoopcijfers - vandaag kan elke redacteur je vertellen hoeveel exemplaren van een boek deed verkopen. En dat zal deel uitmaken van hun pitch aan de redactie.

VP: Dus auteurs moeten begrijpen dat de kwaliteit van het werk zelf - het nieuwe manuscript, zeg maar, of het boekvoorstel - niet op zichzelf staat.

TK: Uitgevers willen idealiter garanderen dat alles wat ze kopen een bestseller is. Dus … automatisering en toegang tot verkoopinformatie hebben de taak van de agent om een ​​boek te verkopen aan een uitgever nog uitdagender.

VP: Amazon.com heeft die toegang tot informatie effectief benut en is een kracht geweest bij zoveel van de innovaties op het gebied van digitale publicatie - en sommigen beweren dat het het ecosysteem van de industrie heeft verstoord, niet altijd in het voordeel van de bottom line van de auteurs.

TK: Amazon vestigde zich door boeken te distribueren en is de belangrijkste verkoper van zo ongeveer alles geworden door te weten wat zijn klanten en alle aspecten van hun leven zijn door wat ze kopen en door hun relatie met die klanten aan te passen.

In staat zijn om de smaak van al die klanten bij te houden en die informatie te gebruiken is nog steeds goed voor boekverkopen. Dus hoewel ik de levering van drones nog steeds niet zie, is het op dit moment moeilijk om te concurreren met Amazon in het digitale verkooplandschap.

Dat gezegd hebbende, een voordeel van de publicatie-fusies in het technologische landschap is dat de Big Five meer macht hebben om met retailers te onderhandelen. Ze moeten dat kunnen doen, zoals we dat met Hachette vs. Amazon hebben gezien.

VP: Er werd gezegd dat die impasse betrekking had op ebook-termen. Ik weet dat prijzen een complex probleem is, maar wat vind je van e-boekprijzen?

TK: Als agenten is een deel van wat we doen het beschermen van het vermogen van een auteur om te leven - en als de prijs van boeken te laag wordt, kan niemand dat doen en verliezen we de stemmen van die schrijvers.

Wanneer u praat over de prijs van boeken, is dit niet alleen van invloed op de uitgever, op de manier waarop deze de auteur beïnvloedt, op de manier waarop deze de agent beïnvloedt, maar ook op de manier waarop deze door de lezer wordt waargenomen. Ik denk dat de lezer gelijk heeft als ze zeggen: "Waarom kost dit e-boek net zoveel als de paperback en ik kan er niet zoveel aan doen? Ik kan het niet zo gemakkelijk weggeven, ik kan het niet laten zien op mijn boekenplank - Ik kan veel verschillende dingen doen met het gedrukte boek dat ik koop dat ik niet kan doen met het e-boek."

Ik denk dat bundelen een redelijke oplossing is, bijvoorbeeld door een goedkoop e-boek aan te bieden als je het gedrukte boek koopt.

VP: En, natuurlijk, auteurs 'livings en e-boek prijzen smeekt een discussie in royalty tarieven. Zijn ebook-royaltytarieven standaard geworden in boekcontracten?

TK:Ja, uitgevers hebben wel standaard ebook-royalty's. Maar voor mij als agent zijn de standaardtarieven niet altijd even hoog als we zouden willen dat ze zijn - en ze zijn niet altijd geschikt voor de specifieke deal,

We hebben een divisie voor het digitaal licentiëren van de back-lists van onze klanten - Curtis Brown Unlimited. Zoals met elk boekcontract, zijn er individuele onderhandelingen - en vaak ook met hen, een geheimhoudingsovereenkomst.

VP: Van welke ontwikkelingen let je goed en waar ben je zelf op het vinden van technologie nuttig?

TK: Ik ben echt geïnteresseerd in wat er gebeurt met abonnementsmodellen.

En een van de dingen die de technologie en e-boeken mij hebben toegestaan ​​om veel gemakkelijker te doen, is marktonderzoek. Het is mijn taak om de markt te kennen en te weten wat de best verkochte boeken zijn en waarom en dus lees ik in ieder geval de gratis voorbeeldhoofdstukken van alle auteurs die ik ben geïnteresseerd om iets te leren. Ik leer de stem kennen, de personages - dat hoef ik niet per se te doen. Helaas, daarna wil ik soms de rest ervan lezen - wat niet altijd handig is, omdat ik veel van onze eigen Curtis Brown-clienthandschriften en boeken heb die ik moet lezen!

VP: Over gratis gesproken … piraterij heeft het auteursinkomen langer bedreigd dan Curtis Brown al bestaat, maar het digitale landschap heeft de toegang tot illegale boeken zoveel gemakkelijker gemaakt. Gedachten?

TK: Ik vind dat elke ouder een antipiraterij discussie moet hebben met hun kinderen, die opgroeiden in de verwachting dat hun muziek en boeken en inhoud gratis zouden zijn. Zoveel kinderen willen velden creëren - wat ze niet begrijpen, is dat piraterij van intellectuele eigendom het levensonderhoud bedreigt van iedereen die muziek, film, kunst en, uiteraard, boeken maakt.

Curtis Brown Ltd is lid van creativefuture.org - ze hebben een positieve, educatieve boodschap in het opleiden van mensen en hen te laten begrijpen dat als alles gratis was - boeken, muziek, films - onze creatieve klasse niet in staat zal zijn om brood verdienen.

VP: Wat is geweest verbazingwekkend voor jou persoonlijk over de technologie?

TK: Ik kreeg mijn eerste ereader - een Kindle - in 2007 en vanaf het begin was ik dol op het feit dat ik met mijn tablet op vakantie kan gaan en tien boeken kan meenemen. Het weegt niet meer dan iemand.

Maar mijn persoonlijk rudimentair digitaal moment kwam een ​​paar jaar later later:

Zoals ik elke ochtend deed, zat ik in de trein, pendelde de stad in, las er een gedrukt exemplaar van The New York Times wanneer ik de recensie door Dwight Garner lees van The Immortal Life of Henrietta Lacks - niet ons boek.

De recensie was zo fenomenaal dat ik mijn Kindle ophaalde en de naam van de auteur inlas, Rebecca Skloot. Het boek kwam tevoorschijn, ik heb het gedownload en begon het meteen te lezen.

Ongeveer drie minuten later vroeg de vrouw die naast me zat … "Hebt u gedaan wat ik dacht dat u deed? Lees de recensie van een boek - en nu leest u het boek?"

"Ja", vertelde ik haar - dat is de eerste keer dat ik dat deed en ik heb het sindsdien vaak gedaan. Van waar we kwamen in het publiceren van zelfs een decennium geleden, dat is absoluut geweldig.

van Insights van Tim Knowlton

• Welke auteurs moeten zoeken in een literaire agent
• Hoe het trackrecord van een auteur van invloed is op zijn / haar vermogen om gepubliceerd te worden

Naast het runnen van Curtis Brown, Ltd., is CEO Tim Knowlton gespecialiseerd in auteursrechten, vertegenwoordigt hij auteurs en landgoederen en is hij hoofd van de afdeling Film en Televisie.