Regering Functieprofiel: Congressional Staffer

Hoewel er maar 535 leden van het Congres zijn, zijn er duizenden mensen die hun dagen doorbrengen op Capitol Hill en in de Verenigde Staten ter ondersteuning van het werk dat elk lid van het Congres doet. Van stafchefs tot onbetaalde stagiairs, Congressionele stafleden werken lange dagen in een omgeving met veel stress en doen het werk van de mensen.

Hier volgt hoe de voormalige staflid van het Huis van Afgevaardigden, Carter Moore, het werk beschrijft in een online 2013-post: "Als je de ervaring van een staflid van het congres kort wilt begrijpen, hier is het: Hoogopgeleide en intelligente twintig- en dertigers die hun willen laten zien waarde en een waardige bijdrage leveren aan de richting van hun land. Ze weten dat er veel mensen zijn die graag hun baan willen hebben, het aanzien zullen krijgen en vurig willen werken om resultaten te leveren aan hun leden om hun waarde te tonen.

De baan is stressvol en groot en heeft hoge verwachtingen, zelfs als 9 op de 10 Amerikanen denken dat jij en je leden helemaal niet werken (wat het moreel niet erg bevordert). Ze zijn schromelijk onderbetaald. Burn-out is buitengewoon gebruikelijk, afhankelijk van de verwachtingen van het lid. Sommige congreskantoren met wie ik werkte hadden een jaarlijkse omzet van 50 tot 60 procent!"

Je moet onderaan beginnen. Hoewel er promotiekansen beschikbaar zijn door omhoog te gaan in het kantoor van een lid of naar hogere posities in de kantoren van andere leden, worden mensen niet van de straat gehaald om chef-staf, wetgevende of communicatiedirecteur te zijn zonder significante ervaring in de kantoren van het Congres. De meest voorkomende functies die mensen beginnen zijn wetgevende correspondenten, stafmedewerkers en stagiaires.

Het is duidelijk dat er afwegingen moeten worden gemaakt wanneer u een aanbod accepteert om voor een lid van het Congres te werken. Als dit je opwindend klinkt, is de kans groot dat je het leuk zult vinden, omdat je erin wordt ondergedompeld en tijd hebt voor weinig anders in je leven. Dus hier is hoe je je eerste baan krijgt in een congreskantoor.

Het selectieproces

Hoewel het logisch zou zijn als het Huis en de Senaat standaard rekruteringsprocessen zouden hebben voor het invullen van functies in de kantoren van hun leden, zou dat te log zijn voor de federale overheid. Elk lid van het Congres huurt hoe hij of zij het passend acht.

Elke kamer heeft een organisatie om te helpen bij het aannemen van personeel, maar deze organisaties vervullen zeer specifieke functies die geen standaardisering van vacatures, screeningstoepassingen of het garanderen van wervingsprocedures rechtvaardigen. Het Senaatsplaatsbureau en de House Vacancy Aankondiging en Plaatsingsdienst verzamelen cv's en adverteren voor vacatures, maar de wervingsfuncties worden uitgevoerd door het kantoor van elk lid.

Dus als er geen enkele plaats is om banen aan te vragen voor leden van het Congres, hoe worden nieuwe stafleden dan geselecteerd? Het korte antwoord hangt ervan af. Wanneer vacatures worden geadverteerd door een van de plaatsingsorganisaties van de kamers, ontvangen Congreskantoren honderden, zo niet duizenden cv's. Alleen de beste van de beste op papier trekt interesse. Denk eraan, deze wedstrijd is voor banen helemaal onderaan het kantoor. Je maakt koffie, beantwoordt telefoons en neemt de opdrachten die niemand anders wil.

Als je zin hebt om op kantoor te zijn en je je bijdrage wilt betalen, moet je weten hoe je een baan bij het Congres kunt nastreven. De meest effectieve manier om als wetgevende correspondent, stafmedewerker of stagiair uw voet tussen de deur te krijgen, is om te netwerken. Je moet jezelf opvallen voordat het kantoor van een lid een baan aankondigt. De senior staffers willen niet door honderden cv's gaan. Ze hebben liever iemand in gedachten.

Het landen van een baan bij een congres lijkt veel meer op solliciteren bij een advocatenkantoor dan bij een federaal agentschap. Het federale online sollicitatiesysteem USAJobs helpt je hier niet, behalve misschien door je te helpen bij het organiseren van je cv. Je hebt een ondernemersgeest nodig om te doen wat er moet gebeuren om een ​​baan te krijgen op Capitol Hill. Werk uw contacten en roep gunsten op want dat is wat het zal kosten.

Het onderwijs en de ervaring die je nodig hebt

Er zijn geen vaste onderwijsvereisten voor beginnende congressionele stafleden, maar velen hebben een undergraduate-diploma en misschien zelfs een graduaat in vakken als politieke wetenschappen, openbare orde, recht en communicatie. Tijdens de universiteit waren velen betrokken bij studentenregering. De overgrote meerderheid maakte goede cijfers. Nogmaals, deze gelijkenis tussen werkzoekenden is waarom netwerken je kunnen helpen jezelf te onderscheiden van de massa.

Je hebt niet per se een bepaalde ervaring nodig om te worden aangenomen in een congreskantoor, maar het helpt. Degenen met enige ervaring hebben meer kans om een ​​betaalde baan te krijgen in plaats van een onbetaalde stage.

Wat je gaat doen

Wanneer u zich voor het eerst bij een staflid van het Congres aanmeldt, krijgt u de taken toegewezen die niemand anders wil doen. Je bent misschien summa cum laude afgestudeerd aan een prestigieuze universiteit, maar dat betekent niet dat je niet wordt gevraagd om een ​​middag koffie te maken. Je zult doen wat er van je gevraagd wordt, want het hoort allemaal bij het betalen van je contributie.

Uw eerste taken zullen waarschijnlijk bestaan ​​uit telefoongesprekken en het opstellen van schriftelijke antwoorden op brieven. Niemand wil boze telefoontjes aannemen, dus de nieuwe jongen in kwestie blijft ermee zitten. Neem geen van de negativiteit persoonlijk. Ze zijn tenslotte niet boos op je. Ze willen gewoon hun woede uiten en worden gehoord.

Wanneer u iets aantrekkelijker wordt toegewezen, zoals het onderzoeken van beleid, heeft u een echte kans om uw collega's te laten zien dat ze moeten investeren in uw professionele ontwikkeling. Wanneer u iets goed doet, betekent dit dat zij uw werk niet hoeven te repareren of het zelf moeten doen. Ze geven je meer uitdagend werk en het zal je helpen groeien in je werk. Er is altijd iets te leren. Zodra je je vaardigheden hebt ontwikkeld, kun je gaan strijden voor banen van een hoger niveau in een congreskantoor.

Een sleutel tot succes is een teamspeler zijn. Iedereen werkt eraan om de congresman er goed uit te laten zien. Als je een goede reputatie opbouwt bij oudere stafleden, kun je een lange carrière maken op Capitol Hill.

Wat je zult verdienen

Uw inkomsten zullen mager zijn. Stagiairs zijn meestal niet betaald, en zij ontvangen een stipendium, het gaat niet ver. Lagere niveau stafleden maken ook niet veel. Jonge stafleden die in het gebied van Washington, DC wonen, hebben vaak meerdere kamergenoten (die vaak ook stafleden van het Congres zijn) om de hoge kosten van levensonderhoud in de hoofdstad van het land te betalen. Volgens een 2012 Washington Times artikel, de entry-level posities in de Senaat betalen gemiddeld $ 30.000 tot $ 35.000 per jaar.

Pas als u de hoogste niveaus van werken in het kantoor van een lid bereikt, blijft u een laag salaris verdienen. Leden van het Congres betalen hun topmedewerkers goed. Veel maken op of net onder de maximale salarissen die leden mogen betalen. Vanaf 2015 verdienen gewone leden $ 174.000 per jaar en kunnen ze een staflid betalen tot $ 172.500. Dus als je de top haalt, is de beloning best aardig.

Leden krijgen een vast bedrag om hun loonlijsten te financieren, dus moeten ze beslissingen nemen over hoe ze het geld kunnen verdelen. Lagere niveau stafleden krijgen het korte einde van de zieken, en de stafchefs maken veel meer. Je zou het kunnen zien als een franchise die zijn selectie probeert te vullen. Sterspelers verdienen het grote geld en spelers zonder naam krijgen wat er over is.