Wat betekent "Pro Bono" voor de advocatuur?

"Pro bono publico" is een Latijnse uitdrukking die meestal wordt afgekort tot "pro deo" wanneer deze wordt gebruikt in de advocatuur. Het betekent "voor het welzijn van de mensen", en het verwijst naar kosteloze of gratis uitgevoerde juridische diensten voor het algemeen belang.

De behoefte aan legale diensten onder de armen is overweldigend, zo blijkt uit een onderzoek van de American Bar Association. Minstens 40 procent van de huishoudens met een laag of matig inkomen ervaart elk jaar een juridisch probleem, maar toch blijkt uit studies dat de collectieve burgerlijke rechtsbijstand slechts 20 procent van de behoeften van deze mensen met een laag inkomen haalt.

Pro bono-cases en -diensten maken gebruik van de vaardigheden van juridische professionals om diegenen te helpen die geen advocaat kunnen betalen.

Wie krijgt hulp?

Pro bono-diensten helpen gemarginaliseerde gemeenschappen en achtergestelde bevolkingsgroepen die vaak de toegang tot de rechter wordt ontzegd vanwege een gebrek aan inkomen. Deze omvatten vaak kinderen en ouderen.

Een advocaat kan ook een geval 'pro bono' privé accepteren, wat inhoudt dat ze een klant die haar diensten niet nodig heeft, niet aanrekent, of dat ze een aanzienlijk lagere vergoeding accepteert. Ze kan ook juridische hulp bieden aan bepaalde organisaties die sociale doelen bevorderen, zoals het voorkomen van huiselijk geweld of zelfs ecologische problemen.

Ze zou tijd en moeite kunnen steken in het verbeteren of wijzigen van de wet of het rechtssysteem, bijvoorbeeld door lobbyen. Zij kan financiële middelen bijdragen aan organisaties die gratis of beperkte juridische diensten verlenen aan klanten met beperkte middelen.

Pro Bono Vereisten voor advocaten

Elke advocaat heeft een professionele verantwoordelijkheid om juridische diensten te verlenen aan mensen die niet kunnen betalen. Volgens Model Rule 6.1 van de American Bar Association (ABA) zou een advocaat ernaar moeten streven minstens 50 uur pro deo juridische diensten per jaar te leveren. De ABA biedt vrijstelling van heffingen aan bepaalde oudere en inactieve leden van de bar die zich ten minste 500 uur van hun tijd als vrijwilliger opgeven.

De meeste staatsstaven leggen hun eigen vereisten op en veel spiegelen ABA Regel 6.1. De hoofdscheidsrechter van New York begon 50 uur per jaar te eisen voor kandidaten die in 2015 of later in de bar wilden worden toegelaten. New Yorkse advocaten moeten ook hun pro bono werk en bijdragen melden. In Minnesota is de 50 uur meer een sterke suggestie.

Sommige advocatenkantoren en lokale balies kunnen minder of meer uren aan pro deo-service aanbevelen. Veel advocatenkantoren en paralegal verenigingen bevelen aan dat paralegals ook een bepaald aantal pro deo-uren per jaar uitvoeren.

Pro Bono kansen

Alle nationale en lokale balies hebben pro deo-commissies waar advocaten hun tijd kunnen besteden. U kunt ook hulp bieden via rechtsbijstandsdiensten die zijn gestructureerd om vertegenwoordiging te bieden voor gratis of op schuivende tariefschalen voor degenen die zich anders niet kunnen veroorloven.

Maar juridische hulpdiensten kunnen verschillen wat betreft de rechtsgebieden die zij behandelen, dus u kunt uw niche misschien niet vinden in dit soort programma's. U kunt u bijvoorbeeld specialiseren in het familierecht, maar zich beperken tot alleen zaken behandelen waarbij huiselijk geweld een probleem is, geen algemene echtscheidingen.

Afhankelijk van uw expertisegebied, kunt u contact opnemen met het vrijwilligerswerkproject van de Amerikaanse orde van advocaten. Het biedt hulp over meer diverse specialiteiten, zoals faillissement, estate planning, voogdij, voogdij en adopties.

Het Military Pro Bono Project helpt actieve dienst leden. ABA International Activities and Programs en het International Legal Resource Centre bieden internationale kansen als u hulp wilt bieden aan kansarmen in andere landen.

Lees de National Pro Bono Opportunities Guide van de American Bar Association of bezoek probono.net voor advies over pro bono mogelijkheden in uw regio.