Vlammenwerpers - controversiële militaire wapens

Een van de meest controversiële militaire wapens die ooit zijn uitgevonden, is de vlammenwerper. Vuur op het slagveld gaat echter terug naar de Grieken in de Peloponnesische oorlogen, wanneer ze door middel van gigantische balgen vlammend vocht naar de vijand zouden spuiten. En tijdens de Middeleeuwen werden emmers met vuur gekatapulteerd in vijandige forten en bolwerken. Zelfs tijdens de burgeroorlog werd vuur effectief gebruikt als methode om hele steden en vijandelijke forten, infrastructuur en uitrusting te verbranden.

Vanwege de bijzonder gruwelijke dood die vlammenwerpers mensen aandoen, is het wapen controversieel sinds het voor het eerst werd gebruikt in de loopgraven van de Eerste Wereldoorlog. Doorgaans projecteren militaire vlammenwerpers een stroom ontvlambare vloeistof en laten soldaten een vuurstroom beheersen. Het wapen werd veel gebruikt tijdens de Slag om de Stille Oceaan in de Tweede Wereldoorlog - vooral om Japanse bunkers en kampen op eilanden in de Stille Oceaan te vernietigen. Veel militairen staken vlammenwerpers op tanks en gepantserde voertuigen tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Tijdens de Koreaanse en Vietnamese oorlogen gebruikten de Amerikaanse marine ook vlammenwerpers. In die gevechtsomgevingen werden vlammenwerpers gebruikt om forten, bunkers en voertuigen te vernietigen. Ze werden ook gebruikt om psychologische terreur toe te brengen aan vijandige soldaten die doodsbang waren om levend verbrand te worden. Moderne vlammenwerpers kunnen op voertuigen of op de rug van een soldaat worden gemonteerd. Sommige vlammenwerpers kunnen 100 meter brand projecteren en doelen binnen enkele seconden verbranden. Veel marineveteranen van de campagnes van de Pacific Island Hopping beweren zelfs dat ze het eiland hadden kunnen overnemen zonder de vlammenwerpers te gebruiken.

De meeste bunkers en tunnels die het Japanse leger veilig op de eilanden hadden gehuisvest, werden door boeven verstopt met explosieven en door het Japanse leger tot de dood verdedigd.

Vlammenwerpers zijn ook controversieel gebleken voor de troepen vanwege de gevaren die ze vormen voor soldaten die ze bedienen. Het op de rug gemonteerde wapen is zeer zichtbaar en explosief. Als gevolg hiervan zijn soldaten die met vlammenwerpers werken vaak het doelwit van sluipschutters. Vuurbranders worden vaak met grote minachting bekeken en zijn in eerdere oorlogen zelden gevangen genomen. Doorgaans zijn vlammenwerperoperators geëxecuteerd nadat ze zijn buitgemaakt of tanks op hun rug exploderen, wat ook ernstige verwondingen of de dood tot gevolg heeft.

De controverse en gevaren van vlammenwerpers hebben geleid tot oproepen om het wapen te verbannen in internationale verdragen. Tot op heden zijn er echter geen verdragen die expliciet het gebruik van het wapen bij gevechten verbieden. Amerika is een van de weinige landen die vrijwillig stoppen met het gebruik van vlammenwerpers. Het wapen is populair gebleken bij terroristische organisaties, variërend van Al Qaida tot het Ierse Republikeinse leger.

Niet alle landen lieten de vlammenwerper uit zijn arsenaal vallen. In 2015 gebruikten de Chinese militairen vlammenwerpers op hun eigen burgers om tien "buitenlandse led extremistische terroristen" uit een grot in Xinjiang regio van China te verdrijven. Rusland heeft ook nog steeds vlammenwerpers als onderdeel van zijn oorlogstuig.

Gelaten door het Amerikaanse ministerie van Defensie

Het Amerikaanse ministerie van Defensie besloot in 1978 om te stoppen met het gebruik van vlammenwerpers. Ze zijn verwijderd uit het Amerikaanse wapenarsenaal en worden momenteel niet gebruikt door Amerikaanse soldaten. Het besluit van het Amerikaanse Ministerie van Defensie om het gebruik van vlammenwerpers te verbieden was vrijwillig. In die tijd verklaarden militaire functionarissen dat vlammenwerpers niet effectief waren in moderne vechtscenario's.

Burgerlijk gebruik van vlammenwerpers

Vuur is al sinds de oudheid als wapen gebruikt. Moderne vlammenwerpers hebben echter toepassingen die verder gaan dan militaire toepassingen. Vlammenwerpers worden vaak gebruikt op boerderijen, suikerrietplantages en elders om gecontroleerde verbrandingen van vegetatie en land uit te voeren. Brandweerlieden gebruiken vaak een versie van de vlammenwerper om bepaalde gebieden te verbranden om grotere bosbranden onder controle te houden.

In de Verenigde Staten is het civiele gebruik van vlammenwerpers in sommige staten, zoals Californië, verboden. Staten zoals Californië in het Westen zijn aanbesteding. Er bestaat momenteel echter geen federale wet die vlammenwerpers in de VS verbiedt. Onlangs heeft Elon Musk's Boring Company enkele duizenden "vlammenwerpers" gemaakt en verkocht voor $ 500 per stuk. Dit "geen vlammenwerper" -apparaat maakt in feite een vlammetje van twee voet of zijn pistoolachtige spuitmond en creëert meer dan $ 10 miljoen aan inkomsten voor het bedrijf. Momenteel zijn deze vlammenwerpers voor duizenden dollars op eBay te vinden, omdat het bedrijf maar 20.000 modellen heeft gemaakt.