Key Person Clause Essentials in een opnamecontract

De sleutelpersoonclausule die in veel platencontracten voorkomt, wekt een zekere mate van angst bij muzikanten en zet enkele advocaten van het muziekbedrijf ertoe aan om veel tijd (en geld) te besteden aan het wegwerken ervan. Maar het is misschien niet zo slecht als het lijkt.

Wat is een Key Member-clausule?

Een sleutellidclausule in een platencontract (ook wel bekend als een sleutelpersoonclausule) is een clausule die bepaalt dat als een lid van de groep dat als kritisch wordt beschouwd voor het algemene geluid, de stijl of de identiteit van de groep, besluit te vertrekken, kan het platenlabel contractbreuk claimen, wat kan resulteren in de annulering. Vaak stopt het label met deze annulering ook met actieve promotie van de eerdere releases van de band. Met andere woorden, jij en wat er nog over is van je band zijn terug op straat.

Hoewel deze repercussie behoorlijk groot lijkt, is er meer dan één manier om ernaar te kijken.

Het goede nieuws voor muzikanten

Deze contractfunctie snijdt twee kanten op voor muzikanten. Hoewel de clausule het label uit laat zien als ze je willen laten vallen als een 'belangrijk lid' weggaat, biedt het ook een zekere mate van bescherming. Met de sleutelpersoonclausule kan het label niet gemakkelijk het plotselinge vertrek van je soms xylofoonspeler gebruiken als reden om je hele deal te annuleren, omdat ze impliciet hebben toegegeven dat het vertrek van de xylofoonspeler geen ernstige zorg was. Als ze dat wel was, hadden ze haar als een sleutelfiguur in het contract genoemd.

Alles is onderhandelbaar

Een ander punt dat muzikanten soms missen als ze te maken hebben met de sleutellidclausule, is dat alleen omdat het in het contract staat, het label niet afdwingt. Toen het Kronos Quartet zijn eerste contract tekende met Nonesuch Records, identificeerde het label zowel de eerste violist, de oprichter van de groep, als de cellist, die buitengewoon getalenteerd, jong en mooi was, als sleutelfiguren.

Een paar jaar later verliet de cellist de groep om gezondheidsredenen. Maar het label annuleerde niet alleen het contract, maar vernieuwde het ook. Waarom? Omdat de groep veelgeprezen, commercieel succesvol was en andere uitstekende cellisten vond om het vertrokken originele lid te vervangen.

Het label is niet bedoeld om u te krijgen

Soms krijgen muzikanten een beetje paranoïde over hun platenmaatschappij en gaan ze ervan uit dat het bedrijf er op de een of andere manier op uit is om ze te pakken te krijgen. Maar exec's van platenmaatschappijen zijn niet inherent slecht, althans niet de meesten van hen. Ze proberen eenvoudig hun bedrijven winstgevend te beheren. Als er een manier is waarop de impact van het vertrek van een sleutelfiguur kan worden verminderd, zullen de meeste labels met de groep meegaan en, zoals met het Kronos Quartet wanneer ze hun oorspronkelijke cellist verloren, de clausule niet afdwingen.

De steek uit de sleutelpersoonclausule nemen

Wanneer een of twee leden van een groep in het opnamecontract worden aangeduid als 'sleutelpersonen', kan dit niet alleen angst voor het label veroorzaken, maar ook weerzin wekken bij andere bandleden. Waarom zijn ze ook geen sleutelpersonen? In sommige gevallen hebben groepen dit probleem opgelost door de platenmaatschappij te vragen om alle groepsleden als "sleutelpersonen" op te nemen in het contract. Hoewel dit misschien niet een goed idee lijkt - nu heeft het label de reden om de groep te laten vallen als iemand weggaat - het kan een haalbare oplossing zijn. Alleen omdat het een contractueel recht heeft, zal het label de groep niet laten vallen als iemand ze niet als essentiële bladeren beschouwt, en lost het het egoprobleem op.

Je bent allemaal belangrijke leden!