Golden Parachutes in Executive Compensation Packages

Een gouden parachute in het bedrijfsleven is de naam die wordt gegeven aan de clausule in de arbeidsovereenkomst of het contract van een topfunctionaris die de uitbetaling definieert die het individu zal ontvangen als hij of zij vóór het einde van hun contract wordt beëindigd of uit een organisatie wordt geforceerd. Voor veel topmanagers van grotere bedrijven kan de potentiële uitbetaling die wordt aangegeven door de gouden parachute aanzienlijk zijn.

Topfunctionarissen worden gerekruteerd voor bedrijven met een scala aan prikkels en voordelen, waaronder basiscompensatie, het potentieel voor overdreven bonussen, aandelen, aandelenopties en de verzekering dat als hun tewerkstelling wordt beëindigd, ze niet financieel benadeeld worden. Er zijn voor- en nadelen aan het aanbieden van gouden parachutes aan leidinggevenden.

Gouden parachutes versus typische uitkeringsuitkeringen

In het geval van werknemersontslagen als gevolg van inkrimping of een fusie, betalen organisaties soms een vertrek- of beëindigingsvergoeding aan werknemers. Gangbare praktijken voor ontslaguitkeringen variëren van één tot twee weken loon voor elk jaar dat de werknemer voor de organisatie werkte. Severance-pakketten kunnen zich ook uitstrekken tot de uitvoerende gelederen, waarbij sommige leidinggevenden zes tot twaalf maanden salaris en een pro-rata bonus aanbieden in het geval dat hun dienstverband wordt beëindigd.

Golden parachutes daarentegen zijn veel grotere en rijkere pakketten met voordelen, variërend van aandelen- en optietoekenningen, meerdere jaren volledige compensatie inclusief bonussen, volledige verwerving in pensioenpakketten en uitgebreide dekking voor de gezondheidszorg. De gouden parachute wordt genoemd wat het is, omdat het een "zachte landing" biedt voor een getermineerde bestuurder. Golden verwijst naar het feit dat het geld of andere inkomsten. De verschillen tussen ontslagverpakkingen en gouden parachutes zijn aanzienlijk.

Waarom bedrijven gouden parachutes aanbieden

De gouden parachute is een van de manieren waarop organisaties hooggeplaatste ervaren managers rekruteren voor hun organisaties. Ze komen vooral vaak voor in situaties waarin een bedrijf het moeilijk heeft en de raad van bestuur gelooft dat een zeer bekwame en succesvolle leider nodig is om het bedrijf te stabiliseren en terug te brengen naar een gezonde financiële positie.

Gouden parachutes helpen:

• Lokken ervaren en succesvolle senior executives naar het bedrijf.
• Zorg voor zorgen of risico's van mislukking. Gewapend met een gouden parachute is een bestuurder vrij van bezorgdheid over zijn werk en kan hij zich gemakkelijker concentreren op het harde werk om het bedrijf te verbeteren.
• Minimaliseer potentiële belangenconflicten. Bij afwezigheid van een gouden parachute kan een CEO minder geneigd zijn om de juiste strategieën of fusies na te streven die zijn of haar baan mogelijk in gevaar zouden kunnen brengen.
• Zorg voor een lange levensduur die essentieel is voor succes met langetermijnstrategieën en voortdurende verbetering.

De keerzijde van gouden parachutes

Ondanks de positieve punten zijn er een aantal minpunten rond deze uitvoeringsovereenkomsten, waaronder:

• De enorme omvang van de uitbetaling aan beëindigde kaderleden is vaak monumentaal, vooral in vergelijking met de traditionele ontslagvergoedingen die de rest van de werknemers tijdens een ontslag ontvingen. Deze disproportionele behandeling van de ene groep ten opzichte van de andere wordt negatief beoordeeld door aandeelhouders en werknemers.
• De overeenkomsten lijken mislukte leidinggevenden te belonen voor slechte prestaties. In veel spraakmakende zaken krijgt een manager die wordt beëindigd voor wat alleen kan worden omschreven als slechte prestaties uiteindelijk een waar fortuin via zijn of haar gouden parachute-clausule. Dit wordt door aandeelhouders en werknemers als irrationeel en oneerlijk beschouwd.

• In sommige gevallen kan de uitvoerende macht worden ontslagen omdat ze iets onethischs doet en toch een rijke uitbetaling ontvangen via de gouden parachute-clausule in hun contract.

Trends in gouden parachutes

In de afgelopen jaren zijn deze lucratieve en vaak losjes gedefinieerde overeenkomsten steeds meer onder de aandacht van aandeelhouders en activistische groepen gekomen. Sommige high-profile managers bij toonaangevende bedrijven hebben vrijwillig de gouden parachutes uit hun contracten verwijderd, terwijl anderen de omvang van de potentiële uitbetaling in geval van beëindiging hebben verminderd. Vele anderen hebben ethische clausules opgenomen en de delen van hun overeenkomst aangescherpt die de uitbetalingen beperken wanneer ze om reden worden beëindigd.

Het komt neer op

Leidinggevenden waarderen gouden parachutes en het gebruik van deze compensatiecomponenten biedt een aantal potentiële positieven voor alle partijen. De omvang van de mogelijke uitbetaling en de voorwaarden waaronder een gouden parachute wordt geactiveerd, zijn echter controversiële onderwerpen in het bedrijfsleven.