De rol van de burgemeester in de gemeentelijke overheid

Een burgemeester is de gekozen leider van een gemeentelijke overheid. In de sterke burgervorm van de regering is de burgemeester de chief executive officer van de stad.In de vorm van een regeringsmanager is de burgemeester de leider van de gemeenteraad, maar heeft hij geen groter openbaar gezag dan enig ander lid van de raad.

Een burgemeester in het systeem met sterke burgemeester

Binnen de sterke burgervorm van de overheid fungeert de burgemeester als een chief executive officer. Net zoals een Amerikaanse president op federaal niveau, is de uitvoerende macht binnen het stadsbestuur gevestigd bij de burgemeester. Deze vorm van lokaal bestuur wordt het vaakst gebruikt in grotere steden waar burgemeesters meer verbonden moeten zijn met staats- en federale politici en openbare bestuurders.

De burgemeester is het publieke gezicht van de stad, net zoals de president het gezicht van de Verenigde Staten is. Tijdens natuurrampen en door de mens veroorzaakte rampen is de burgemeester vooraan en geeft hij updates aan degenen die getroffen zijn door de ramp alsook aan de nationale en internationale pers.

Zo was New Orleans burgemeester Ray Nagin in 2005 voortdurend in het nieuws in de nasleep van de orkaan Katrina. Een ander incident van een burgemeester tegenover de pers tijdens een ramp was de burgemeester van New York, Rudy Giuliani, na de terroristische aanslagen van 11 september, 2001.

Stadspersoneel rapporteert uiteindelijk aan de burgemeester. Als hoofdbeheerder heeft de burgemeester de bevoegdheid om personeel in dienst te nemen en te ontslaan. In sommige sterke burgemeestersteden heeft de gemeenteraad de macht om mayoral-benoemingen te bevestigen of af te wijzen.

Een burgemeester in het Raadsmanager-systeem

Een burgemeester in het raadsmanager-systeem is het symbolische hoofd van de stad. In werkelijkheid is de burgemeester een van de eersten onder de gelijken in de gemeenteraad. De burgemeester moet meer dan officiële macht invloed gebruiken om de beleidsagenda van de stad te sturen.

De gemeenteraad onder leiding van de burgemeester is het wetgevende orgaan voor de stad, terwijl de stadsmanager de uitvoerende macht is. De gemeenteraad huurt de manager in om de wetten en het beleid die het hanteert te implementeren. De manager geeft leiding aan het personeel bij het uitvoeren van de dagelijkse werkzaamheden van de stad. De manager is ook de belangrijkste beleidsadviseur van de raad.

Wanneer de stadsmanager kritieke informatie moet communiceren aan de gemeenteraad, is de burgemeester de eerste persoon waarmee de manager contact opneemt. Van daaruit kan de manager contact opnemen met de andere raadsleden, of de burgemeester kan de informatie verspreiden.

Het hangt af van de relaties tussen de burgemeester, manager en raadsleden. Voorbeelden van kritieke informatie kunnen zijn: een schietoefening door een officier, het aftreden van een afdelingshoofd, geruchten over een dreigend proces tegen de stad of een ongeval op de werkplek.

Amerikaanse presidenten die ooit als burgemeester hebben gediend

• Grover Cleveland diende als burgemeester van Buffalo, New York, van 1881 tot 1883. Hij was de 22e en 24e president van 1885-1889 en 1893-1897.
• Andrew Johnson diende van 1830 tot 1883 als burgemeester van Greeneville, Tennessee. Hij was de 17e president van 1865-1869.
• Calvin Coolidge diende van 1910 tot 1911 als burgemeester van Northampton, Massachusetts. Hij was de 30e president die in 1923-1929 diende.

Beroemdheden die ooit als burgemeester hebben gediend

• Voordat Sarah Palin een vice presidentskandidaat en gouverneur van Alaska was, was zij burgemeester van Wasilla, Alaska. Ze diende als burgemeester tussen 1996 en 2002.
• Acteur en filmregisseur Clint Eastwood diende als burgemeester van Carmel-By-The-Sea, Californië tussen 1986 en 1988.
• Muzikant Sonny Bono diende als burgemeester van Palm Springs, Californië, tussen 1988 en 1992. Hij diende in het huis van afgevaardigden van de VS vanaf 1995 tot zijn dood in 1998.
• Voordat hij zijn low-brow televisie talkshow hosten, was Jerry Springer burgemeester van Cincinnati, Ohio. Springer diende als burgemeester voor een periode van een jaar tussen 1977 en 1978. Springer diende op de gemeenteraad 1971-1974 en 1975-1978 met een ontslag tussen de twee stints.