Antagonist definitie voor fictieschrijvers

Een antagonist in een werk van fictie is een personage dat zich verzet tegen een protagonist, de hoofdpersoon die vaak de held van het verhaal is. Een antagonist, als die er is, zorgt voor het conflict in het verhaal door een obstakel te vormen voor de hoofdpersoon van een verhaal.

Om de rol van een antagonist in fictie te begrijpen, moet je denken aan de klassieke structuur van een oude western. De held van het verhaal, gekleed in een witte hoed, is de hoofdrolspeler. Hij probeert op een of andere manier goed te doen voor de stedelingen of dorpelingen. Staand tussen hem en het bereiken van dat goede, echter, is de schurk van het verhaal, het dragen van een zwarte hoed. Hij is de tegenstander, en de protagonist moet hem verslaan om te voltooien wat voor goede daad zijn taak dan ook is.

Dit is natuurlijk een simplistische kijk op de rol van protagonisten en antagonisten, en goede literatuur is nog nooit zo eenvoudig. Verhalen zijn rijker wanneer lezers zich kunnen inleven in zowel protagonisten als antagonisten en zelfs wanneer lezers vragen kunnen stellen over de vraag of een personage echt een antagonist is.

Rollen omdraaien

Graaf Dracula is een van de meest iconische schurken in de Engelse literatuur en hij past zeker in de klassieke definitie van een antagonist. Jonathan Harker is van plan met Mina Murray te trouwen, maar de mysterieuze vampier Dracula reist naar Londen en gebruikt zijn charme om Mina te verleiden. Om Mina te redden, moeten Harker en zijn vrienden - Dr. Abraham Van Helsing, Dr. John Seward, Arthur Holmwood en Quincey Morris - op jacht gaan en Dracula doden.

Dat lijkt vrij eenvoudig, behalve in de klassieke roman van Bram Stoker, "Dracula", drijft de antagonist het verhaal en zet gebeurtenissen in gang. Dracula's aankoop van onroerend goed in Londen zet aan tot het bezoek van Harker aan Transylvania, en Dracula's wens om naar Londen te verhuizen en zich daar te vestigen, drijft de rest van het verhaal. Zijn doelwit van Mina's vriend Lucy Westenra motiveert de anderen om te reageren en Dracula's inspanningen te dwarsbomen. In dit voorbeeld kan worden beargumenteerd dat de antagonist en zijn doelstellingen het verhaal aansturen, en dat de hoofdrolspeler en zijn vrienden obstakels plaatsen om te proberen de inspanningen van de tegenstander te dwarsbomen.

Of die interpretatie van rollen water vasthoudt, is minder belangrijk dan de manier waarop Stoker zijn antagonist genoeg diepte van karakter geeft zodat lezers de vraag kunnen stellen en de mogelijkheden ervan kunnen verkennen.

Meerdere

In de dystopische 'The Handmaid's Tale' van Margaret Atwood wordt protagonist Offred geconfronteerd met meerdere tegenstanders die de natie Gilead vormen. Als een dienstmaagd dient Offred de commandant en zijn vrouw Serena Joy, en het is de taak van Offred om kinderen te helpen nakomelingen te produceren. De commandant en zijn vrouw zijn zeker antagonisten, net als tante Lydia, die helpt bij het runnen van een heropvoedingscentrum waar Offred werd gestuurd om te worden geïndoctrineerd ter voorbereiding op haar rol als dienstmaagd.

Zelfs Nick, een bewaker van Gilead die met vrienden bevriend raakt, en Ofglen, een collega-dienstmaagd, kunnen als antagonisten worden beschouwd in de zin dat Offred nooit zeker weet of ze hen kan vertrouwen. In feite zijn er bijna geen personages die ze tegenkomt die ze volledig kan vertrouwen, omdat ze nooit weet welke geheime motieven ze kunnen hebben. Dit geheim en wantrouwen, zou je kunnen betogen, is de echte antagonist in het verhaal, en de personages die tussen Offred en haar vrijheid staan, zijn eenvoudigweg vertegenwoordigers van dat geheim en wantrouwen.

Beide zijden spelen

Net als Dracula bijna een eeuw vóór hem, is Thomas Harris 'Hannibal Lecter een iconische schurk geworden, maar is hij een echte antagonist? Geïntroduceerd in de romans "Red Dragon" en "The Silence of the Lambs" speelt Lecter een vergelijkbare rol in beide verhalen. Hij staat de protagonisten bij in het stoppen van de echte tegenstanders van de verhalen. In het geval van 'Red Dragon' helpt het inzicht van Lecter FBI-agent Will Graham een ​​seriemoordenaar op te sporen die bekend staat als de Tooth Fairy. In 'The Silence of the Lambs' helpt hij FBI-stagiair Clarice Starling een andere seriemoordenaar te vinden die bekend staat als Buffalo Bill.

Want hoe kwaadaardig, manipulatief en zelfbedruipend Lecter ook is, misschien zijn noch Graham noch Starling geslaagd zonder zijn hulp. In die zin is zijn advies een belangrijk hulpmiddel voor de protagonisten van de verhalen. Lecter heeft echter zijn eigen motieven en hij communiceert in het geheim met de Tandfee achter Grahams rug. In het geval van Buffalo Bill weet hij meer over de moordenaar dan hij bereid is te delen, gebruikt hij zijn kennis als onderhandelingsinstrument in zijn omgang met Starling en om gebeurtenissen in gang te zetten die een opening creëren voor zijn ontsnapping.