Definitie van een protagonist in de literatuur, met voorbeelden

Tekens in een verhaal hebben vele rollen en doelen, allemaal gedicteerd door de intentie en stijl van de schrijver. De hoofdrolspeler is de hoofdpersoon in een verhaal, roman, drama of ander literair werk. Hij of zij is meestal een personage waarmee de lezer of het publiek zich inleven, of op zijn minst toejuicht, of het nu wroet naar het succes of de ondergang van die persoon.

Wat nog belangrijker is, echter, dit karakter fungeert als een katalysator voor de plot van het verhaal door een actie te maken of te veroorzaken die dingen voortbrengt. Zonder een protagonist gebeurt er letterlijk niets.

Geschiedenis van de hoofdrolspeler

De term 'protagonist' komt van het oude Grieks en vertaalt ruwweg naar 'iemand die het eerste deel speelt'. Oud-Griekse toneelschrijvers als Thespis, Aeschylus en Sophocles namen allemaal hoofdrolspelers op, terwijl Griekse toneelstukken evolueerden van het hebben van voornamelijk statische Griekse refreinen naar complexe plotten en personages met verschillende dramatische doeleinden.

Identificatie

In veel verhalen ervaart de lezer het verhaal door de ogen van de protagonist. Maar in sommige gevallen wordt het verhaal onthuld door verschillende personages die hun perspectieven beschrijven voor de lezer of het publiek.

De aard en morele vezels van de protagonist kunnen ook variëren. De hoofdrolspeler kan een anti-held zijn of een ander personage dat de lezer of het publiek niet leuk vindt.

De protagonist moet niet worden verward met een ander belangrijk hoofdpersonage in een verhaal, de antagonist, die zich verzet tegen de hoofdrolspeler. In de meest archetypische van verhalen, komt deze dynamiek neer op slechterik versus goede kerel.

Een goed voorbeeld in de moderne cinema is Luke Skywalker, een goochelaar die het tegen elkaar opneemt met Darth Vader, een slechterik in de films van "Star Wars".

Men zou echter ook het argument kunnen aanvoeren dat twee andere personages in het universum "Star Wars" als protagonisten kunnen worden beschouwd: Princess Leia en Han Solo. Immers, als Leia niet een gecodeerd bericht naar Obi-Wan Kenobi stuurt, zou Luke waarschijnlijk een boer op Tattooine zijn gebleven. En als niet voor het schip van Han Solo de Millennium Falcon, zouden Luke en Obi-Wan niet erg ver zijn gekomen.

Maar aangezien het verhaal voornamelijk vanuit het gezichtspunt van Luke wordt verteld, is hij waarschijnlijk het sterkste voorbeeld van een protagonist in de originele "Star Wars" -trilogie. Meestal ziet het publiek de actie door de ogen van de protagonist.

Voorbeelden in literatuur

Zowel in films als in literaire werken is de hoofdpersoon misschien moeilijk te identificeren, vooral als je op zoek bent naar een heldhaftig personage. Becky Sharpe is een van de hoofdrolspelers in 'Vanity Fair', maar ze is buitengewoon gebrekkig. Aan het einde van het boek is Becky bijna niet te vinden. Op deze manier is ze een heel goed voorbeeld van een andere waarheid in de literatuur: goed geschreven protagonisten zijn goed afgeronde karakters.

In "Hamlet" is het titulaire personage ook de hoofdrolspeler: hij zoekt wraak voor de moord op zijn vader en onderneemt actie om de moordenaar te vinden en te straffen. Er zijn veel literaire argumenten over wie als Hamlets antagonist fungeert: is het zijn oom, de moorddadige Claudius, of is het Laertes, de zoon van Polonius, die wraak zoekt op de dood van zijn eigen vader in Hamlets hand?

Sommige geleerden hebben zelfs beweerd dat Hamlet zelf zijn eigen antagonist is, d.w.z. zijn eigen ergste vijand.

Valse protagonisten

Soms wordt een personage dat de protagonist van een verhaal lijkt te zijn, abrupt van het complot verwijderd. Deze personages staan ​​bekend als 'valse protagonisten'. Ze verschijnen vaak in mysteries en worden meestal aan het begin van het verhaal vermoord. Een valse protagonist vertegenwoordigt meestal een opzettelijke poging van de auteur tot bedrog.

Een voorbeeld van een valse protagonist in de moderne cinema is het personage van Dallas in de sci-fi horrorfilm van 1979 'Alien'. Gespeeld door acteur Tom Skerritt, Dallas is de kapitein van het ten dode opgeschreven schip Nostromo, dat is besmet met een kwaadaardig buitenaards wezen. Zodra het buitenaards wezen loszit, is Dallas echter een van de eersten die wordt gedood, en -spoiler alert-Ripley is de enige overlevende.