Aanbevolen lectuur: Katherine Anne Porter

De Amerikaanse auteur Katherine Anne Porter (1890 - 1980) is vooral bekend vanwege haar werk als schrijver van korte verhalen. Ze groeide op in Louisiana en Texas en trouwde op 16. In 1915, vanwege haar gewelddadige relatie met haar man, scheidde ze, maar in hetzelfde jaar werd ook de diagnose tuberculose gesteld (die uiteindelijk als een verkeerde diagnose werd beschouwd - ze had zelfs bronchitis), stop haar in een sanatorium. Daar besloot ze schrijfster te worden.

In 1918 stierf ze na het schrijven voor verschillende nieuwsmedia bijna in Denver, Colorado als gevolg van de grieppandemie in 1918. Toen ze het ziekenhuis verliet, was ze teer en kaal, en toen haar haar uiteindelijk teruggroeide, kwam het in het wit. Haar haar moest deze kleur blijven voor de rest van haar leven, en haar ervaring met het trauma weerspiegelde zich in een van haar beroemdste oeuvre's, de trilogie van romans "Pale Horse, Pale Rider."

In 1919 verhuisde Porter naar Greenwich Village, waardoor ze leefde als een ghostwriter en schrijver van kinderboeken. Ze vertrok al snel naar Mexico City, waar ze betrokken raakte bij de linkse beweging, maar keerde opnieuw terug naar het katholicisme nadat ze gedesillusioneerd was.

Porter ging trouwen en scheidde nog drie mannen. Ze heeft nooit kinderen gehad. Ze bleef schrijven en publiceren, werd uiteindelijk lid van het National Institute of Arts and Letters in 1943, en een writer-in-residence op verschillende hogescholen en universiteiten.

In 1966 won Porter de Pulitzer Prize for Fiction voor The Collected Stories, en in 1967 won ze de Gouden medailleprijs voor fictie van de American Academy of Arts and Letters. Ze werd drie keer genomineerd voor de Nobelprijs voor de Literatuur.

Aanbevolen lectuur door Katherine Anne Porter

Lees eerst klassiekers als 'Flowering Judas', 'Holiday', 'María Concepción' en 'The Jilting of Granny Weatherall'.

Lees dan Pale Horse, Pale Rider, een drietal korte romans die sterk leunt op de roots van Porter in Texas. Haar biograaf Joan Givner zegt dat Noon Wine het meest accurate beeld is van de familie van Porter in haar werk. Evenzo is het karakter van Miranda, in de andere twee novellen, naar verluidt haar meest autobiografische karakter, hoewel de rijke jeugd afgebeeld in Oude moraliteit is volledig uitgevonden. (Zie een biografische schets van Katherine Anne Porter voor meer informatie over haar leven en haar neiging tot zelf-mythologisering.)

Na het lezen van haar werk, duik in de biografie van Joan Givner, Katherine Anne Porter: A Life. Vanuit het standpunt van een schrijver is het nuttig om te zien hoe het werk van Porter in de loop van haar leven evolueerde: welke gebeurtenissen beïnvloedden haar werk, hoe die invloed tot uiting kwam in de fictie en hoe haar schrijfproces eruit zag.Het is bijvoorbeeld hartverwarmend om te weten dat Porter verhalen en novellen jarenlang vaak opzij zet voordat ze teruggaan om ze te herzien.

Voor een gevoel voor de persoonlijkheid van Porter, zo niet een feitelijk verslag van haar leven, lees ook het interview in Parijs.