Juridische carrières: wat doet een octrooigemachtigde?

In de afgelopen jaren was een van de heetste gebieden van procesvoering intellectueel eigendom, met name octrooigevallen. Enorme zaken zoals Apple v. Samsung maakten de voorpagina's van kranten in het hele land, maar talloze kleinere zaken hielden duizenden grote advocaten-advocaten uur na uur druk bezig met facturering.

Wat doen octrooigemachtigden de hele dag en voor wie is het veld geschikt? Zou dit het perfecte gebied van wetgeving voor u kunnen zijn?

Wat doen gepatenteerde octrooigemachtigden?

Naast het typische werk van een procesmedewerker - het verspreiden en beantwoorden van ontdekkingsverzoeken, het nemen en verdedigen van verklaringen, het opstellen van documenten voor de rechtbank, het deelnemen aan juridisch onderzoek, en zo verder - besteden patenten aan octrooien veel tijd aan het kijken naar eerdere technologie (genaamd "Stand van de techniek") en werken met technische experts. Als je een technische neiging hebt, is dit misschien gewoon het veld voor jou!

Op het meest basale niveau kan een verweerder zich op twee manieren verdedigen tegen een vordering wegens inbreuk op octrooien - door te beweren dat het octrooi ongeldig is en door te beweren dat het geen inbreuk maakt op het octrooi (als blijkt dat het ongeldig is). Om een ​​octrooi ongeldig te maken, moet worden aangetoond dat het niet echt een nieuwe uitvinding was toen het octrooi werd verleend, wat kan worden gedaan door aan te tonen dat iemand anders hetzelfde eerder had 'uitgevonden'. Daarom wordt veel van de tijd van een octrooigemachtigde (vooral op associate-niveau) besteed aan het zoeken naar eerder vergelijkbare technologieën die dateerden van vóór het gepatenteerde concept.

Overtuig een rechter of jury dat er voldoende relevante stand van de techniek bestaat, en je kunt het onderliggende patent ongeldig maken. (Aan de andere kant gaat een procesrechthebbende van de vervolging veel tijd besteden aan het maken van argumenten over waarom de door de beklaagden geïntroduceerde stand van de techniek te onderscheiden is van de geclaimde uitvinding.) In alle gevallen vereisen deze argumenten deskundigenverklaringen, meestal van professoren in het veld, om aan de rechtbank uit te leggen wat de onderliggende geclaimde technologie doet en hoe eerdere ontdekkingen vergelijkbaar waren (of niet waren).

Ervan uitgaande dat het octrooi geldig blijkt te zijn, verschuift het argument naar de vraag of de technologie van de beklaagde onder het octrooi valt. Dit wordt aangedreven door een proces dat bekend staat als "claimconstructie", waarbij de partijen een diepe, bijna metafysische lezing van de octrooiconclusies (dat wil zeggen de feitelijke geschreven patenttaal) uitvoeren. Honderden pagina's met instructies kunnen worden geschreven over de betekenis van een enkele zin (een die waarschijnlijk weinig aandacht heeft gekregen toen de claims oorspronkelijk werden opgesteld). Als je een lage tolerantie hebt voor discussies over de betekenis van 'is', vind je claimconstructie gekmakend.

Als je echter van het lezen van de taal houdt (en creatieve argumenten opstelt over onduidelijke zinsdelen), zul je het geweldig vinden!

Welke achtergrond is geschikt voor octrooigeschillen?

Je zou verwachten dat een technische achtergrond vereist zou zijn voor octrooigeschillen, maar dat is niet noodzakelijk het geval. Zeker, technische training, vooral op het gebied van informatica, techniek en biologie, is nuttig, maar veel zogenaamde 'patent litigators' waren Engelse majors! In de meeste gevallen begonnen ze als algemene procesvoerders en verschoven ze naar het veld naarmate de vraag groeide.

Dat gezegd hebbende, de meeste van die mensen zouden vandaag niet worden ingehuurd als procesassistent voor octrooigeschillen. Steeds meer bedrijven zijn op zoek naar jonge octrooigemachtigden met een technische achtergrond, zelfs als ze geen formele opleiding of een diploma hebben. In staat zijn om code te lezen en intelligent te praten met software-engineers, is een enorm pluspunt voor een octrooigemachtigde die werk doet voor softwarebedrijven. Voor hardwarepatentengeschillen heeft ten minste één jurist in het team waarschijnlijk ook een diploma elektrotechniek, hoewel er waarschijnlijk ook een "niet-technische" advocaat zal zijn, die optreedt als de frontman en de openings- en sluitingsargumenten op proef geeft en onderzoekt de niet-technische getuigen.

Kortom, octrooigeschillen zijn uitstekend geschikt voor advocaten met een technische achtergrond, maar het ontbreken van een dergelijke achtergrond hoeft niet noodzakelijk diskwalificerend te zijn!